Il termine zoccoli si riferisce a un tipo di scarpa o sandalo composto principalmente da legno. Gli zoccoli sono realizzati con suole in legno spesse e hanno i lati alti in pelle. A volte sono dotati di puntali in acciaio e inserti di rinforzo per proteggere la pianta del piede. Sono disponibili tipi speciali di scarpe da zoccoli per la danza degli zoccoli, o intasamento, con tocchi sulle suole. Questi sono simili alle scarpe da tip tap, ma i tap sono liberi di fare clic l’uno sull’altro, creando un suono unico.
Attualmente, gli zoccoli si riferiscono a qualsiasi tipo di scarpe comode slip-on. La maggior parte sono ora realizzati principalmente in pelle, ma alcuni modelli hanno ancora le suole in legno. Nel giardinaggio vengono utilizzati zoccoli realizzati completamente in gomma, per la loro facilità di pulizia. Alcuni zoccoli sono dotati di tacchi rialzati ed è accettato che sia gli uomini che le donne possano indossare zoccoli con tacco alto o basso. Le pantofole con zoccoli di legno sono ancora comunemente indossate dai lavoratori nelle miniere, nelle fabbriche e nelle fattorie.
Le originali pantofole a zoccolo sono realizzate con legno di salice e pioppo e sono considerate una forma di abito nazionale in Olanda e Svezia. Gli zoccoli di legno hanno superato tutti i moderni requisiti di sicurezza per l’uso nei luoghi di lavoro e sono considerati benefici per i piedi. Non sono così ampiamente indossati nei tempi moderni, ma vedono ancora l’uso di giardinieri e agricoltori.
In Inghilterra, le doghe di legno sono state fissate con cinghie per sollevare i piedi dalle strade fangose artificiali. Questi erano conosciuti come modelli e venivano indossati sopra scarpe di pelle o tessuto. Le persone povere che non erano in grado di acquistare scarpe indossavano i modelli direttamente contro la loro pelle. Le pantofole e i modelli di zoccoli inglesi erano tipicamente realizzati in betulla scozzese o ontano.
Le pantofole con zoccoli sono diventate rapidamente popolari tra gli inglesi durante la rivoluzione industriale. L’afflusso di posti di lavoro ha creato una forte domanda di calzature economiche e resistenti. Si dice che l’intasamento abbia avuto origine dagli operai delle fabbriche, che ballavano durante le pause per divertirsi. Questo divenne un passatempo nazionale nell’Inghilterra del XIX secolo e le gare si tenevano comunemente nelle sale da musica.
Gli zoccoli venivano indossati anche in Francia, dove venivano chiamati sabot. Come in Inghilterra, i sabot venivano indossati principalmente da operai, agricoltori e minatori. Il termine sabotaggio si è formato quando i lavoratori infelici hanno gettato i loro sabot nei macchinari per causare intenzionalmente malfunzionamenti.
Negli ultimi anni, le ciabatte a zoccolo hanno iniziato a tornare di moda, con l’uso negli Stati Uniti. La differenza è che in Europa gli zoccoli sono usati principalmente per il lavoro, mentre negli Stati Uniti sono usati per la moda e lo stile. Alcuni nuovi stili di zoccoli includono suole alte fino a 8 cm.