Le pillole Po Chai, chiamate anche Bao Ji wan, sono minuscole pillole a base di erbe cinesi. Sono usati per trattare problemi gastrointestinali comuni e lievi, come bruciore di stomaco, gas in eccesso che causa gonfiore, mal di stomaco, nausea e vomito. Molte persone hanno anche provato sollievo dai sintomi causati dai postumi di una sbornia o dall’eccesso di cibo.
Gli ingredienti di queste pillole sono tutti a base di erbe e ci sono fino a 14 erbe in ogni formulazione. Scorza di agrumi, corteccia di magnolia, orzo germogliato, crisantemo, menta e orzo sono alcuni degli ingredienti più familiari. Hoelen, saussurea, actractolydes rosso, agastiche, angelica e kudzu costituiscono il resto della formula per le pillole, così come il frutto di Tricosanthes.
La confezione delle pillole Po Chai è molto particolare. Queste pillole sono molto piccole e vengono fornite in fiale di plastica che contengono circa 100 pillole ciascuna e ci sono otto fiale per scatola. Uno o due flaconcini interi è il dosaggio raccomandato, da assumere ogni due ore per un paio di giorni fino alla scomparsa dei sintomi. I bambini ricevono una mezza dose.
Tradizionalmente, le pillole di Po Chai trattano ciò che la medicina tradizionale cinese chiama calore umido nell’intestino. Sono stati utilizzati principalmente per la diarrea in climi caldi e umidi, ma sono stati utilizzati anche quando l’eccessiva indulgenza in cibi ricchi e alcol è stata la causa. Nei tempi moderni, le pillole possono essere utilizzate per la diarrea dei viaggiatori, la gastroenterite acuta, l’influenza estiva e i postumi di una sbornia. Alcune persone lo usano anche per l’intossicazione alimentare, anche se solo per casi lievi.
Queste pillole furono sviluppate per la prima volta in Cina da Li Shui Kei nel 1896. La sua azienda, Li Chung Shing Tong, aveva originariamente sede in Cina, ma all’inizio della rivoluzione comunista fuggì a Hong Kong e ripristinò le operazioni di produzione. Il governo cinese ha rilevato le operazioni della sede in Cina ed è stata ribattezzata Guangzhou Wanglaoji Pharmaceutical Company Limited.
Le pillole di Po Chai possono spesso essere acquistate online o nei negozi che vendono erbe cinesi. Ci sono ancora solo due aziende produttrici ufficiali delle pillole. Guangzhou Wanglaoji Pharmaceutical Company Limited gestisce la distribuzione in Cina e Li Chung Shing Tong è responsabile di tutta la distribuzione e le vendite globali. È saggio assicurarsi che le pillole abbiano il sigillo ufficiale di una di queste due società per verificarne l’autenticità. Sul mercato esistono molti prodotti contraffatti, ma spesso sono di qualità inferiore e ci sono state segnalazioni che alcuni di questi prodotti sono contaminati.