L’Ayurveda è un’antica pratica indiana di cure mediche olistiche che si concentra sull’equilibrio di mente, corpo e anima. Al centro della medicina ayurvedica ci sono gli srota, o shrota, una rete interconnessa di funzioni corporee che si dice conducano un’energia sacra e curativa dalla testa ai piedi. Per migliorare la circolazione di questa energia negli srota, yoga, dieta e rimedi erboristici si combinano per aiutare ogni persona a raggiungere la longevità.
Si pensa spesso che gli srota, che significa canali, siano parti diverse del sistema di trasporto del corpo, almeno 16 segmenti in tutto. Alcuni trasportano sostanze nutritive alle cellule, altri forniscono sangue ossigenato o tessuti adiposi. Tutti si intrecciano per fornire dhatu, o materia elementare, o per scortare mala, o spazzatura, alla porta.
Tre di questi componenti, chiamati udaka vaha, anna vaha e prana vaha, sono associati all’assunzione di elementi ambientali da parte del corpo, che trasportano rispettivamente acqua, cibo e aria. Altri tre si occupano di portare via i rifiuti: sweda vaha che trasporta il sudore, purisha vaha che trasporta le feci e mutra vaha che trasporta l’urina. Questi srota sono spesso mantenuti impiegando pratiche igieniche, una dieta appropriata, rimedi digestivi a base di erbe e alcuni esercizi di respirazione yogica o meditazione.
Il resto degli srota è dedicato a specifiche funzioni interne, in un’armonia simbiotica. L’asthi vaha porta nutrienti alle ossa e porta via i rifiuti; mentre il majja vaha produce midollo all’interno delle ossa e nuove cellule nel cervello. Ovunque i costrutti cellulari viaggino, sono condotti da uno specifico srota: rasa vaha controlla l’azione plasmatica e linfatica, masma vaha apporta nutrienti ai muscoli e porta via i loro rifiuti, rakta vaha trasporta il sangue ossigenato in tutto il corpo, meda vaha produce grasso adiposo e shukra vaha è responsabile della produzione di uova o sperma. Alcuni studiosi sottoscrivono anche un raggruppamento finale di srota: mana vaha regola la conoscenza e le emozioni, artava vaha sovrintende alle mestruazioni e stanya vaha si occupa dell’allattamento.
I professionisti ayurvedici intervisteranno ed esamineranno i pazienti nel tentativo di determinare quali srota sono bloccati. Quindi, possono essere prescritti una varietà di esercizi yogici, cambiamenti nutrizionali e pratiche di vita pulite per aumentare l’efficacia delle aree problematiche. Dal punto di vista della salute preventiva, molti seguono la tradizione ayurvedica mangiando con moderazione diete fresche e diverse, mentre praticano regolarmente un regime di esercizi yoga, ciascuno con un effetto leggermente diverso su un particolare srota del corpo.