Le scarpe a piedi nudi possono riferirsi a diversi tipi di scarpe che simulano la camminata o addirittura la corsa a piedi nudi. Le scarpe che sembrano essere più discusse sono realizzate dall’azienda Vibram e possono essere commercializzate in diversi stili chiamati Vibram Five Fingers. Ci sono molte recensioni favorevoli su queste scarpe dalla suola sottile che utilizzano un prodotto speciale chiamato gomma Vibram TC-1 sulla suola. Le scarpe si adattano perfettamente al piede, si adattano ai contorni del piede e creano libertà di movimento. La cosa più notevole di queste scarpe è che hanno fori per le dita individuali; questo li fa apparire abbastanza insoliti e probabilmente non la prima scelta con un abito da cocktail o uno smoking.
Tuttavia, ci sono molti sostenitori del movimento a piedi nudi, ma il problema di camminare a piedi nudi o correre è che il terreno può avere pietre, vetro o altri piccoli ostacoli che possono ferire i piedi. Altre aziende di scarpe come Nike sono saltate sul carro della creazione di scarpe a piedi nudi di vario tipo che danno la sensazione di essere scalzi senza azzardare i pericoli di ferire i piedi. Le persone che sono fan della corsa a piedi nudi apprezzano i prodotti Vibram e Nike, con una popolazione leggermente più alta che acquista le scarpe Vibram per ottenere il design brevettato Five Finger.
Ci sono stati alcuni studi che supportano i benefici per la salute dichiarati di essere a piedi nudi. Nelle aree in cui le persone camminano abitualmente a piedi nudi, la salute dei piedi è migliore rispetto a coloro che camminano con le scarpe. Le scarpe che calzano male e il modo artificiale in cui il piede è posizionato in molte scarpe diverse possono cambiare il modo in cui cammini, il modo in cui colpisci con il tallone e persino la tua postura. Esistono alcune affermazioni secondo cui le scarpe a piedi nudi rafforzano i piedi e naturalizzano la postura, con conseguente minor numero di problemi alla schiena e di allineamento e meno problemi con i piedi.
Questo non è il caso di tutti coloro che provano le scarpe a piedi nudi. Sebbene possano essere ottimi per passeggiare sulla spiaggia o anche per saltare in acqua, alcuni corridori, specialmente con problemi al tallone come la fascite plantare, li trovano difficili da indossare. Poiché non forniscono supporto per l’arco plantare e nessuna ammortizzazione, correre con le scarpe a piedi nudi su superfici dure come il cemento può esacerbare i problemi esistenti ai piedi.
Vibram e altre aziende stanno guadagnando terreno nella creazione di calzature trendy e forse più salutari per i piedi con scarpe a piedi nudi. Ovviamente, andare a piedi nudi non è mai stato così costoso prima, e la maggior parte delle scarpe Vibram costano almeno 80 dollari USA (USD). Sono, tuttavia, lavabili in lavatrice e molti attestano la loro durata e hanno molti fan. Le persone che corrono, scalano la montagna, fanno beachcomb, partecipano a vari sport acquatici e molti che, proprio come la sensazione di camminare a piedi nudi, affermano che queste scarpe sono estremamente comode. Time Magazine ha definito i prodotti Vibram una delle migliori nuove invenzioni del 2007, e altre aziende di scarpe stanno lottando per raggiungere Vibram, anche se devono creare scarpe che non violino i brevetti Vibram.