Le scuole eco-compatibili adottano misure per fornire strutture e programmi rispettosi dell’ambiente. Il termine si applica a college e università, nonché a scuole elementari e altri istituti di apprendimento. Alcune scuole eco-compatibili hanno adottato misure per rendere le singole aule più rispettose dell’ambiente e altre si sono concentrate su interi edifici e campus. Molte scuole ricevono la certificazione da un’agenzia governativa o da un altro gruppo ambientale che le classifica come eco-compatibili.
La metodologia per le scuole eco-compatibili varia da semplici tecniche di riduzione dei rifiuti a metodi più complessi. Alcuni dei passi fondamentali che le scuole hanno preso per diventare più attenti all’ambiente includono il riciclaggio in tutta la scuola, l’uso di essiccatori ad aria invece di asciugamani di carta nei bagni e il compostaggio degli alimenti scartati dai pranzi scolastici. Le scuole a volte usano anche fonti di energia alternative.
Molte scuole ecologiche sono sottoposte a un esame del loro consumo di energia. Ispezionando la quantità di elettricità che usano, le scuole possono spesso identificare i modi per risparmiare energia. Se elementi come riscaldatori o condizionatori d’aria sono inefficienti, ad esempio, la scuola può sostituirli con apparecchi più ecologici.
La conservazione è al centro delle scuole eco-compatibili. Spesso usano lampadine a risparmio energetico e possono utilizzare la luce solare come fonte di luce primaria durante le ore diurne. Alcune scuole impiegano persino servizi igienici senza acqua. L’uso di finestre ad alta efficienza è un altro passo comune che può aiutare a trattenere l’aria fredda in estate e il calore in inverno. Le scuole possono installare servizi igienici che utilizzano anche meno acqua.
Le scuole eco-compatibili possono rinnovare edifici o stanze esistenti per includere aspetti più rispettosi dell’ambiente. Le scuole possono anche impiegare materiali sostenibili, prodotti localmente quando costruiscono nuovi edifici o stanze perché l’uso di materiali locali può ridurre l’inquinamento causato dai trasporti a lunga distanza. L’utilizzo di metalli e legno riciclati è utile anche per ridurre i rifiuti.
Alcune scuole eco-compatibili scelgono di fornire agli studenti materiali migliori per l’ambiente. L’uso della carta riciclata è comune e alcune scuole tentano di ridurre l’uso della carta fornendo computer aggiuntivi. Le scuole con giovani studenti possono sostenere l’uso di matite riciclate, penne biodegradabili, pastelli organici e altre forniture attente all’ambiente.
Il trasporto è importante anche per le scuole eco-compatibili. Le scuole elementari possono incoraggiare i bambini a camminare o andare in bicicletta a scuola se vivono nelle vicinanze. Una scuola può sostituire gli scuolabus tradizionali con versioni che utilizzano bio-diesel o altre fonti di energia meno inquinanti. I college ecologici a volte limitano l’uso di veicoli a motore nel campus per ridurre l’inquinamento emesso da automobili e motocicli. I college e le università possono anche espandere i loro sistemi di trasporto pubblico per ridurre l’inquinamento causato dai singoli veicoli.
Oltre a ridurre l’inquinamento e gli sforzi di conservazione, le scuole possono promuovere iniziative ambientali. Alcune scuole sono considerate attente all’ambiente perché includono lezioni ecologiche nei loro curricula. I college ecologici possono offrire lauree in scienze ambientali o altri settori correlati.