La leggenda narra che i giardinieri romani abbiano inventato per la prima volta una prima forma di serra per servire i cetrioli alla tavola di Cesare. Che sia vero o no, ai romani viene attribuita la costruzione delle prime serre scavando una fossa nella terra, aggiungendo fuochi per generare calore e coprendo la fossa con lastre traslucide di roccia di mica. Da allora, le serre, chiamate anche serre in Europa, hanno permesso ai giardinieri di coltivare frutta, verdura e fiori tutto l’anno.
Durante il XV secolo, gli esploratori che viaggiarono nel Nuovo Mondo in cerca di tesori riportarono esemplari di piante che gli europei non avevano mai visto. Molte delle radici e delle bacche di queste piante erano propagandate come dotate di grandi poteri curativi, quindi i botanici dell’epoca perfezionarono modi per proteggere e propagare le preziose piante in serre rudimentali. Alla fine del XVI secolo fu inventata la serra di base, ma i miglioramenti continuarono fino a quando l’Inghilterra vittoriana non progettò le serre moderne come le conosciamo oggi.
Mentre coloro che hanno lavorato per perfezionare le prime serre immaginavano che le piante fiorissero all’interno a causa del calore generato dai focolari, presto si rendevano conto che erano in realtà la luce e la condensa, o umidità, il fattore più importante nel crescente successo delle serre .
Le serre di oggi sono strutture incorniciate racchiuse su tutti i lati con lastre di acrilico o vetro. Questo include un tetto trasparente. Le pareti e il tetto trasparenti lasciano entrare la massima luce, trattenendo il calore. Per le piante che richiedono sole parziale, all’interno della serra si possono montare reti ombreggianti o altre forme di copertura. Le serre possono essere autoportanti, oppure possono essere attaccate a una casa o a un capannone inclinato. Ci sono mini serre con pochi ripiani, estensioni per finestre a bovindo per coltivare erbe da cucina o serre da cortile. All’estremo opposto si possono erigere serre che si estendono su blocchi per scopi commerciali. Qualunque sia la pianta che vuoi coltivare, puoi trovare una serra per aiutarti.
Le serre possono essere acquistate prefabbricate, con design su misura o come kit fai-da-te. Le travi strutturali utilizzate per sostenere le serre possono essere in legno, PVC, alluminio o metalli più pesanti. I materiali utilizzati per creare i vetri delle finestre possono variare dal vero vetro a molti tipi di plastica o teli sintetici. Se vuoi erigere una serra con lastre di vetro, è meglio assumere un installatore professionista. Il peso del vetro rende difficile il lavoro e l’edificio deve essere esattamente quadrato per una corretta distribuzione strutturale del peso.
Solo un consiglio per chi ha il pollice verde e sogna di acquistare una serra: una volta che vedrai cosa può fare, probabilmente vorrai averne una più grande.