Le talpe del prato sono animali che vivono sottoterra. Hanno circa le stesse dimensioni di uno scoiattolo. In genere sono lunghi da sei a otto pollici (da 15 a 20 cm circa) e pesano solo da tre a sei once (da circa 85 a 170 grammi).
Di solito, i primi segni di talpe sono le minuscole montagne e i percorsi che formano sulla superficie del terreno mentre scavano e creano tunnel sotto la superficie. Molte persone credono che questi animali mangino le radici della loro erba e delle loro piante. Per questo motivo, la maggior parte dei proprietari di case vuole sradicare qualsiasi tipo di vita nei propri giardini.
In realtà, le talpe del prato sono insettivore, il che significa che mangiano insetti piuttosto che le radici delle piante. La loro dieta consiste principalmente di larve e lombrichi, con una talpa in grado di mangiare più di 140 insetti al giorno. Le talpe possono essere utili per il giardino, poiché mangiano insetti distruttivi come scarafaggi, lumache e millepiedi. Sebbene non mangino le radici delle piante, la loro azione di tunneling può essere distruttiva perché provoca il distacco delle radici dal terreno. In alcuni casi, però, questa azione migliora il terreno, in quanto lo arieggia e aiuta a miscelare i nutrienti all’interno dello sporco.
Nonostante i benefici che le talpe possono apportare al prato o al giardino, molte persone non desiderano ancora che scavino nei loro prati. Trovare una soluzione permanente per sbarazzarsi di questi animali può essere complicato, perché spesso nuovi nei si trasferiscono dopo che i residenti originali sono stati rimossi. Per questo motivo, di solito è meglio trovare un modo per vivere in pace con loro.
Per la maggior parte, le talpe del prato preferiscono rimanere in profondità nel sottosuolo dove i loro tunnel non sono evidenti dalla superficie. Un prato troppo innaffiato, tuttavia, farà sì che gli insetti si spostino verso la superficie. Di conseguenza, le talpe costruiranno nuovi tunnel più vicini alla superficie per cacciare il cibo. Mantenere il prato adeguatamente innaffiato aiuta a mantenere le talpe del prato molto al di sotto della superficie, dove possono avvantaggiare il giardino piuttosto che danneggiarlo con i tunnel.