Le voci fuori campo sono una voce disincarnata che viene utilizzata come strumento in radio, film, teatro e pubblicità. Hanno una serie di funzioni, dalla narrazione educativa a un veicolo per le informazioni sulla trama. In alcuni casi, la voce è fornita da un personaggio affermato dalla performance, e in altri casi è eseguita da un attore specializzato che concentra la sua carriera sulla sua voce. Molte persone hanno familiarità con il concetto di base, poiché è un dispositivo così comune nei supporti per le prestazioni.
Spesso, una voce fuori campo viene utilizzata per fornire la narrazione. Molti film educativi forniscono un narratore fuori campo che spiega cosa sta succedendo o fornisce fatti interessanti. Ciò consente agli spettatori di concentrarsi sugli eventi sullo schermo senza essere distratti da un attore visibile. Anche gli spot utilizzano questa tecnica, con una voce che esalta il prodotto pubblicizzato mentre le sue miriadi di delizie vengono visualizzate sullo schermo.
Come dispositivo di stampa, questo dispositivo può essere utilizzato in diversi modi. In alcuni casi, è fornito da un narratore di terze parti, come nel caso del direttore di scena in Our Town di Thornton Wilder. Il narratore fornisce informazioni e commenti su ciò che sta accadendo senza essere direttamente coinvolto, stabilendo fatti di base per i membri del pubblico. Una voce fuori campo può anche essere doppiata da un personaggio, che può fornire commenti sulle scene in cui si trova, oltre a discutere di eventi per i quali non è presente. La tattica delle divagazioni e dei commenti diretti al pubblico è molto antica. Shakespeare, ad esempio, includeva regolarmente commenti dei suoi personaggi destinati al pubblico.
Alcuni stili di film e radio sono fortemente associati alle voci fuori campo. Nel film noir, ad esempio, la narrazione di un personaggio principale o di una terza parte è estremamente comune, come si vede in innumerevoli film che si aprono con una voce grave che dipinge un quadro terribile. Molti programmi educativi li usano anche per trasmettere informazioni. Anche i film d’animazione usano la tecnica per dare voce ai loro personaggi.
Un doppiatore specializzato a volte può diventare piuttosto famoso, come nel caso dell’annunciatore di molte anteprime di film americani. Sebbene la maggior parte delle persone non conosca il suo nome, che sembra essere Don LaFontaine, la sua voce era immediatamente familiare a molti prima della sua morte nel 2008. Altri attori tradizionali potrebbero accettare di essere guest star come doppiatori, come spesso accade nei film d’animazione con voce cast che sono meglio conosciuti per il loro lavoro sullo schermo.