Molte generazioni di persone hanno ricordi affettuosi di una caramella in polvere estremamente agrodolce conosciuta come Pixy Stix. Pixy Stix è confezionato in involucri di carta simile a una paglia che vengono strappati per consentire il consumo diretto della polvere. Alcune persone potrebbero ricordare una versione molto più grande chiamata Giant Pixy Stix, confezionata in tubi di plastica da 21 pollici. I sapori popolari di Pixy Stix includono arancia, uva e mela verde.
Alla fine degli anni ’30, le caramelle in polvere erano in realtà destinate a essere un mix di bevande pre-zuccherate simile a Kool Aid. Lo sviluppatore ha notato che molti bambini preferivano versare la polvere direttamente in bocca, evitando del tutto il processo di miscelazione. La polvere di caramelle è stata successivamente riconfezionata e commercializzata come una normale caramella. All’inizio degli anni ’50, un’azienda di St. Louis, nel Missouri, produceva l’originale Pixy Stix in tubi di carta colorata.
Pixy Stix potrebbe essere stato popolare tra i bambini, ma alcuni genitori si oppongono sistematicamente alla natura disordinata di una polvere di caramelle sciolta che fuoriesce da una cannuccia non richiudibile. La società produttrice di caramelle ha creato una confezione più solida dalla formula di destrosio, acido citrico e aroma artificiale di Pixy Stix nei primi anni ’60, chiamandoli SweeTarts. Mentre la SweeTarts e le altre caramelle confezionate crescevano in popolarità, il vecchio marchio Pixy Stix quasi si estinse.
La società Nestlé ha acquisito i diritti per la produzione di Pixy Stix e continua a produrre cannucce e Giant Pixy Stix con il marchio Willy Wonka. Willy Wonka produce anche altre caramelle di zucchero aromatizzate popolari della stessa epoca, come tappi di bottiglia aromatizzati alla cola e SweeTarts.
Dolci quanto il gusto di Pixy Stix, non sono prodotti dal saccarosio o dallo zucchero normale. Pixy Stix è invece prodotto da un dolcificante a base di amido di mais chiamato destrosio. Il destrosio può avere un effetto molto più forte sul flusso sanguigno rispetto al saccarosio, quindi coloro che sono particolarmente colpiti da picchi di zucchero nel sangue dovrebbero esercitare moderazione quando consumano Pixy Stix. L’acidità delle caramelle proviene dall’acido citrico, un ingrediente comune nelle caramelle acide. Alcuni sostengono che il sapore di Pixy Stix sia trascurabile, ma l’eccitazione di rivivere un ricordo d’infanzia tirando indietro una cannuccia Pixy Stix vale spesso lo sforzo.