I picchi di zucchero nel sangue sono aumenti improvvisi e relativamente grandi dei livelli di zucchero nel sangue di un individuo. Le persone generalmente sperimentano picchi di zucchero nel sangue dopo aver mangiato, soprattutto se il pasto era particolarmente dolce. Sebbene i picchi normalmente superino la normale soglia di zucchero nel sangue di 180 milligrammi per decilitro (mg/dl), quelli che misurano 350 mg/dl o più sono considerati pericolosi. Quando improvvisi alti livelli di zucchero nel sangue si avvicinano a 500-600 mg/dL, i picchi possono provocare coma o morte.
Quando un individuo mangia, gli zuccheri contenuti nel cibo vengono assorbiti nel sangue per alimentare i processi metabolici del corpo. Quando ciò si verifica, i livelli di zucchero nel sangue sono naturalmente alti quando misurati. In risposta, il corpo produce insulina per riportare la glicemia a livelli normali. Di conseguenza, questi picchi durano in genere circa due ore. Se i picchi di zucchero nel sangue non diminuiscono in modo significativo dopo poche ore, è possibile che il pancreas non funzioni correttamente o che la capacità del corpo di utilizzare l’insulina sia compromessa.
Se la glicemia raggiunge i 350 mg/dl, ma la quantità di zucchero consumata non era particolarmente elevata, è probabile che l’individuo abbia iperglicemia o livelli di zucchero nel sangue anormalmente alti. I picchi che misurano questo grande possono comportare rischi significativi per i pazienti, poiché questi individui hanno spesso difficoltà ad abbassare la glicemia. Tali picchi possono portare a vertigini, affaticamento e persino dolori al petto. Le persone con iperglicemia potrebbero persino perdere conoscenza dopo grandi picchi di zucchero nel sangue.
Ci sono casi in cui picchi di zucchero nel sangue possono provocare gravi danni neurologici e rivelarsi fatali. Gli individui che raggiungono questi livelli sono considerati nello stato iperosmolare iperglicemico. Questo stato viene raggiunto quando si verificano in successione diversi picchi di zucchero nel sangue senza un ampio tempo di recupero nel mezzo. Quando si trovano in questo stato, gli individui possono andare in stato di shock e persino cadere in coma. Nei casi più gravi, lo stato iperosmolare iperglicemico può portare alla morte.
Se il corpo non è in grado di abbassare efficacemente la glicemia attraverso la produzione di insulina, ci sono diversi modi per gestire i picchi. L’acqua potabile può aiutare a diluire lo zucchero in eccesso, oltre a promuovere una sana funzionalità epatica e renale. È stato anche scoperto che l’assunzione di 1 o 2 cucchiai (da 14.78 a 29.57 ml) di aceto riduce la glicemia durante i picchi. In caso di un picco allarmante, tuttavia, i pazienti dovrebbero chiedere il parere di un medico.