La fabbricazione di mobili è un’attività di falegnameria che prevede la progettazione e la costruzione di armadi. È un commercio di precisione che richiede una varietà di elettroutensili fissi, utensili manuali e strumenti di misurazione e coinvolge molte attività utili in altri settori, come la fabbricazione di mobili. Un ebanista deve essere in grado di dimensionare, tagliare e modellare con precisione il legname; fare falegnameria complessa; e applicare una finitura ai progetti completati. I lavori relativi alla fabbricazione di mobili comprendono intarsi e intaglio del legno, taglio del vetro e consulenza di progettazione.
A differenza di un falegname da costruzione, un ebanista di solito lavora in un negozio dotato di una varietà di utensili elettrici di precisione. Il fulcro di un negozio di ebanisteria è la sega da tavolo, che di solito è molto più potente di una in un cantiere edile e più accuratamente regolata. Tra le altre apparecchiature elettriche comuni in un’officina di costruzione di mobili vi sono un jointer e una pialla per lavori pesanti per realizzare legname di dimensioni precise, un tornio per mandrini, una pressa per trapano per alesare e un router da tavolo per sagomare. È probabile che anche un ebanista disponga di un vasto assortimento di scalpelli, piani manuali, mazzuole, morsetti e cacciaviti. Nessun negozio di mobili sarebbe completo senza un grande tavolo di assemblaggio piatto.
Mentre la maggior parte degli armadi può essere completata in un negozio di ebanisteria, a volte un ebanista lavorerà sul posto. Ad esempio, quando si costruisce un armadio incorporato, la maggior parte delle operazioni di taglio e fresatura saranno condotte in officina, ma l’armadio verrà assemblato in posizione. Poiché a volte ciò richiede modifiche alla struttura dell’edificio e alle pareti circostanti, un ebanista dovrebbe anche avere una conoscenza di base delle tecniche di carpenteria, muro a secco e pittura. Il senso estetico e la proporzione posseduti da un buon ebanista sono una risorsa preziosa per il proprietario della casa che cerca armadi che si fondono con l’arredamento della casa in modo piacevole.
Di solito ci vuole più formazione per essere un ebanista di quanto non faccia per lavorare in altri settori della lavorazione del legno. Molte delle procedure di taglio, modellatura e falegnameria sono complesse e richiedono un grado di precisione che richiede anni per svilupparsi. Mentre un aspirante ebanista può ottenere una formazione adeguata seguendo i corsi offerti dalle università e dalle scuole professionali della comunità, la maggior parte dei datori di lavoro richiede anche un periodo di apprendistato formale. Gli apprendisti che lavorano in un’officina affermata di solito iniziano facendo molti dei lavori più ordinari e che richiedono molto tempo, come tagliare le rifiniture e fare semplici assemblaggi, fino a quando non hanno sviluppato una familiarità sufficiente con gli strumenti per tentarne di più raffinati.