Il processo di produzione dell’acciaio avviene in un’acciaieria e alcune fabbriche sono create per creare anche prodotti utilizzabili dall’acciaio. L’acciaio è una lega metallica costituita da una combinazione di ferro e carbonio e, per combinare questi due metalli, le materie prime devono essere riscaldate a una temperatura molto elevata. Il minerale di ferro deve essere riscaldato ed essenzialmente fuso in un grande altoforno situato all’interno dell’acciaieria, e il ferro fuso verrà quindi eliminato dalle imperfezioni. Una volta completata questa fase, altri elementi verranno aggiunti al ferro per creare l’acciaio.
Alcuni degli altri materiali aggiunti al ferro hanno lo scopo di galvanizzare l’acciaio. L’acciaio zincato è molto ricercato perché tende ad essere resistente ai danni causati dall’acqua e alla corrosione come la ruggine. Un’acciaieria sarà generalmente in grado di creare acciaio zincato perché è l’acciaio più commerciabile. Il processo di zincatura avviene generalmente mentre il ferro fuso è ancora allo stato liquido. Una volta completato, il ferro viene trasformato in acciaio e l’acciaio liquido viene posto in stampi, o stampi, per raffreddare e indurire. Una volta che l’acciaio si indurisce, può essere trasportato ai produttori che trasformeranno l’acciaio fuso in prodotti utilizzabili; questo può essere fatto anche in loco in un’acciaieria.
Lavorare in un’acciaieria può essere eccezionalmente pericoloso per diversi motivi. In primo luogo, gli altiforni verranno riscaldati a temperature estremamente elevate che possono essere pericolose per gli esseri umani che si trovano nelle vicinanze. In secondo luogo, anche i metalli fusi che escono dall’altoforno saranno eccezionalmente caldi, per non dire difficili da maneggiare. I lavoratori devono essere formati per operare in sicurezza intorno ai forni e ai materiali fusi. Una volta che i metalli si raffreddano e diventano duri, l’acciaio finito sarà piuttosto pesante, il che significa che i dipendenti spesso devono eseguire sollevamenti pesanti o utilizzare attrezzature pesanti come i carrelli elevatori.
L’acciaio deve essere preparato per la spedizione trasportando le barre di acciaio temprato e impilandole in modo tale da risparmiare spazio durante la spedizione in camion, treni, aeroplani o altri metodi. Ciò richiede uno staff di spedizione che prepari l’acciaio per uscire dall’acciaieria. In alcuni casi, i prodotti utilizzabili per i consumatori possono essere creati in loco nell’acciaieria, il che significa che la facilità di spedizione o trasporto dipenderà dai tipi di prodotti creati dall’acciaio.