802.11n è uno standard più recente di WiFi LAN, o tecnologia di rete locale wireless, successivo agli standard 802.11a, 802.11be 802.11g. Il suo nome proprio è IEEE 802.11n, in quanto è un protocollo sviluppato dall’Istituto internazionale senza scopo di lucro degli ingegneri elettrici ed elettronici. Il numero “11” indica il gruppo di lavoro IEEE assegnato agli standard 802, e la “n” si riferisce a un gruppo di lavoro speciale all’interno di questo organismo, noto come TGn.
Lo standard IEEE 802.11n sarà rivisto da TGn nel novembre 2005 e dovrebbe debuttare sul mercato verso la metà del 2006. Secondo quanto riferito, offrirà velocità di trasferimento dati quadruplicate rispetto all’attuale tecnologia WiFi più veloce. Funzionerà anche sulla banda a 2.4 gigahertz (GHz), come 802.11be 802.11g. Questa frequenza non richiede la disponibilità della linea di vista come 802.11a, che funziona nella banda regolamentata a 5 GHz.
Per avere un’idea reale delle velocità previste in megabit al secondo (mbps), vedere la tabella seguente che confronta i diversi standard 802.11:
802.11b
2.4 GHz
5-11 Mbps
802.11 g
2.4 GHz
25-54 Mbps
802.11a
5.0 GHz
25-54 Mbps
802.11n
2.4 GHz
100-200+ Mbps
IEEE prevede una transizione graduale allo standard 802.11n con retrocompatibilità integrata nelle nuove apparecchiature, consentendo a consumatori e aziende di aggiornare gradualmente le apparecchiature di rete. Le velocità più elevate consentiranno alle applicazioni più robuste di essere eseguite in modo efficace su hotspot pubblici e LAN private e si prevede anche una maggiore portata.
Come i precedenti standard WiFi avanzati, 802.11n utilizzerà più ricevitori e trasmettitori, una tecnologia nota come MIMO (multiple-input multiple-output). Ciò consente flussi paralleli di trasmissioni di dati o multiplexing spaziale. Lo standard 802.11n incorporerà anche OFDM, o multiplexing a divisione di frequenza ortogonale. OFDM divide le frequenze del segnale in diversi canali modulati per aumentare il throughput. Oltre alle LAN private e commerciali, 802.11n dovrebbe supportare una vasta gamma di dispositivi elettronici personali, compresi i dispositivi palmari.