La musica Alt Country è un soprannome per un genere noto come paese alternativo. La musica alt country ha radici nello stile di musica country di artisti come Johnny Cash e Hank Williams, ma è anche basata sui movimenti di musica rock e punk e ha un margine grezzo, al contrario del suono sovrapprodotto delle star country di Nashville come Garth Brooks o Shania Twain. La musica alt country viene talvolta definita musica americana o No Depression, dopo il titolo di un album della prima band di alt country Uncle Tupelo.
Il movimento alt country iniziò per la prima volta negli anni ’60, con artisti come i Byrds e Gram Parsons, che erano collegati alla scena della musica rock come lo erano alla musica country. Negli anni successivi, artisti come Neil Young e Steve Earle hanno combinato con successo musica rock e country. Tuttavia, la forma musicale non ottenne un titolo ufficiale fino all’uscita dell’album No Depression di Uncle Tupelo, che includeva cover folk e melodie punk / folk originali. Il gruppo ha registrato quattro album prima di dividersi. Oggi, entrambi i cantanti di zio Tupelo si esibiscono in band di successo: Jay Farrar in Son Volt e Jeff Tweedy in Wilco.
Alcuni altri gruppi di alt country di successo includono la band nordamericana Whiskeytown e il suo cantante, Ryan Adams, che da allora ha formato una carriera di successo come artista solista; e gli Old 97s, una band energica del Texas che unisce il twang country alla musica rock. Anche i rami di zio Tupelo, Son Volt e Wilco, hanno fatto molto bene nel mondo delle campagne; Son Volt ha avuto un successo nei primi anni ’90 con Drowning, mentre i Wilco sono stati venerati nel mondo della musica per il loro brillante album, Yankee Hotel Foxtrot, che combina l’alt-country con la musica sperimentale.
C’è anche una rivista chiamata No Depression che è dedicata alla musica country e prende il nome dall’album Uncle Tupelo. La rivista esiste dal 1995 e ha profilato centinaia di importanti artisti di alt-country, tra cui Alejandro Escovedo e l’artista bluegrass Ralph Stanley.