Amazon® è uno dei più grandi rivenditori online al mondo. L’azienda è nata con l’idea di vendere libri su Internet e da allora si è espansa e si è evoluta in un grande portale di shopping in cui i clienti possono acquistare prodotti da un’ampia varietà di marchi e piccoli rivenditori indipendenti. I siti web dell’azienda in tutto il mondo sono ora la prima tappa per molti clienti che desiderano acquistare prodotti su Internet.
Amazon® è stata fondata da Jeff Bezos a Bellevue, Washington nel 1994 come un modo per vendere libri ai consumatori online. È stato lanciato nel 1995 e nel suo primo mese ha venduto libri negli Stati Uniti e in circa 40 paesi in tutto il mondo. In pochi mesi dopo il suo lancio, Amazon® vendeva costantemente circa 100 libri al giorno online.
Il successo iniziale di Amazon® ha attirato investitori che credevano nel potenziale del nascente business. Questa infusione di capitale ha permesso all’azienda di migliorare e potenziare il proprio sito Web e le capacità di hosting, che a loro volta hanno aiutato la società a crescere. È stato spesso detto che nei primi giorni dell’azienda il sito web era piuttosto semplice, non molto intuitivo e l’aspetto generale del sito ha portato alcuni clienti ad avere un’impressione negativa dell’azienda. I miglioramenti hanno creato l’effetto desiderato e la società ha raggiunto quasi $ 16 milioni di dollari USA (USD) in vendite nel 1997.
Un altro dei fattori trainanti del successo dell’azienda è stata la sensazione che i clienti avevano di appartenere a una community online. I clienti sono stati in grado di pubblicare recensioni di libri che avevano acquistato e leggere le recensioni di altri clienti. L’introduzione di un libro consigliato è stato un altro importante miglioramento del sito. Il sito web mostrava libri che corrispondevano a titoli che i clienti avevano acquistato o visualizzato di recente. Nel tempo, questa funzionalità si sarebbe espansa per offrire consigli basati su ciò che altri clienti avevano acquistato.
La società è diventata uno dei simboli di spicco di quello che è diventato noto come il “Dot Com Boom” della fine degli anni ‘1990 e nel 1997 Amazon® è diventato pubblico e ha venduto quasi tre milioni di azioni ordinarie. Eppure, nonostante il successo delle vendite, l’azienda non aveva realizzato profitti e all’inizio del 2001 aveva registrato perdite nette di oltre 1 miliardo di dollari. Ciò ha imposto una ristrutturazione e un rinnovamento delle operazioni dell’azienda, compresa la creazione di partnership strategiche con i principali rivenditori e la vendita dei loro prodotti tramite Amazon®.com. L’azienda ha anche avviato un programma di affiliazione in cui le aziende possono inserire un collegamento sui propri siti Web ad Amazon®.com e ricevere una percentuale sulle vendite generate tramite il collegamento.
Le modifiche hanno ottenuto l’effetto desiderato e alla fine del 2001 Amazon® ha realizzato un profitto di $ 5 milioni di dollari. Entro il 2008 Amazon® ha generato vendite per oltre $ 19 miliardi di dollari e ha guadagnato un profitto di circa $ 645 milioni di dollari. Dalle sue umili origini nella casa del fondatore Jeff Bezos, fino a diventare uno dei più grandi siti di shopping online al mondo, è chiaro che Amazon® ha sicuramente fatto molta strada.