Anigozanthos è il genere di una pianta da fiore originaria dell’Australia sudoccidentale e meglio conosciuta come zampa di canguro. Il genere comprende 11 specie di piante erbacee perenni rizomatose. Mentre l’anigozanthos cresce solo allo stato selvatico dell’Australia, alcune varietà vengono coltivate commercialmente negli Stati Uniti e altrove. Anigozanthos manglesii, con fiori che variano in dimensioni da 2 pollici a 4 pollici (da 5 a 10 centimetri), è il fiore ufficiale dell’Australia occidentale. Il suo aspetto drammatico lo rende popolare come fiore reciso e nei giardini domestici.
I fiori dell’anigozanthos sono tubolari e divisi, con sei petali simili a dita o artigli che compaiono sul lato superiore del fiore. I fiori sono in genere dai colori vivaci e sui petali si possono vedere minuscoli peli in un colore contrastante. I fiori sono modellati per aiutare l’impollinazione da parte degli uccelli, con antere cariche di polline situate in modo che il polline cada sulla testa di un uccello quando si posa sul gambo della pianta. Diverse specie di anigozanthos depositano il loro polline sulla testa dell’uccello e il polline viene ridistribuito alla pianta successiva che l’uccello visita. Il polline di specie diverse è raramente mescolato, anche quando condivide la stessa testa di uccello come impollinatore.
Le piante di Anigozanthos vengono solitamente coltivate da semi, piuttosto che da talea, in gran parte perché la natura erbacea della pianta non si presta a talee robuste e sane. Invece, le piante erbacee sono spesso trattate come annuali; angizanthos è considerata una pianta perenne di breve durata con una durata tipica di meno di cinque anni. Una volta che i semi vengono piantati in un terreno ben drenato con molto sole durante la primavera o l’estate, in genere ci vuole un anno prima che la pianta inizi a fiorire.
La zampa di canguro cresce in ciuffi che possono essere divisi per prolungare la vita della pianta, sebbene sia comune rimuovere i ciuffi e sostituirli con piante fresche. Anigozanthos è dormiente durante i mesi più freddi, con alcune piante che muoiono quasi completamente. Alcuni giardinieri potano le piante a fine inverno per rimuovere il fogliame danneggiato dalle intemperie nel tentativo di evitare le malattie. Tra i problemi più comuni c’è un fungo che causa la malattia dell’inchiostro, che porta alla comparsa di macchie nere sulle foglie della pianta. La rimozione e la combustione del fogliame colpito è considerata una delle migliori forme di trattamento delle malattie dell’inchiostro. Alcune cultivar sono progettate per essere resistenti alle malattie dell’inchiostro.
La zampa di canguro è stata a lungo utilizzata nella medicina aborigena e viene utilizzata in alcuni prodotti per la salute e la bellezza contemporanei, sebbene i suoi benefici esatti non siano chiari. La peluria sulla pianta può irritare la pelle.