Membro della famiglia delle Pittosporaceae, il genere Pittosporum comprende circa 28 specie di grandi arbusti e piccoli alberi che hanno un’ampia variazione nell’aspetto. Alcune specie hanno un fogliame attraente, mentre altre hanno fiori profumati. I colori dei fiori più comuni sono viola, giallo e bianco e le foglie variano di colore dall’argento al verde scuro e brillante. Le specie di Pittosporum più piccole sono talvolta in vaso, ma le varietà più grandi possono raggiungere un’altezza di 30 piedi (poco più di 9 metri). I pitosfori sono originari della Nuova Zelanda, dell’Australia e della Cina e possono essere coltivati all’esterno nelle regioni di coltivazione più miti.
Quando si invasa il Pittosporum, è necessario utilizzare un terreno ben drenante e argilloso. Se il clima è adatto, possono tollerare quasi tutti i tipi di terreno quando piantati nel terreno. La potatura non è richiesta frequentemente, ma dovrebbe essere eseguita nei mesi estivi quando necessario. Nelle zone calde e marittime, il Pittosforo può essere utilizzato per creare siepi. Il metodo di propagazione preferito è quello di prelevare talee a metà estate e consentire loro di radicare in un dispositivo a telaio freddo all’interno di una serra per la semina primaverile.
Il Pittosporum tobira, noto anche come formaggio giapponese o finto arancio, è una pianta da fiore originaria della Cina e del Giappone. L’arancia finta può crescere fino a 20 piedi (circa 6 metri) di altezza nel suo habitat nativo, ma rimane più corta nella maggior parte delle altre aree. I fiori profumati passano dal bianco al giallo man mano che invecchiano e ricordano i fiori d’arancio. Le foglie sono spesse, coriacee e verde scuro e possono crescere fino a 4 pollici (circa 10 cm) di lunghezza e 1.5 pollici (quasi 4 cm) di larghezza. Questa varietà di formaggio è considerata altamente tossica.
Conosciuto anche come Tom Thumb in alcune zone, il Pittosporum tenuifolium è una delle specie più resistenti del genere Pittosporum. Sebbene possa raggiungere la sua altezza massima di 30 metri nel suo mite ambiente nativo, sopravviverà a temperature più fresche più spesso di qualsiasi altra specie all’interno di questo genere. Il tronco può crescere fino a 9 cm di circonferenza e presenta una corteccia di colore scuro. Le foglie lucide e sempreverdi cambiano in un colore viola bronzo man mano che invecchiano e crescono da steli neri o violacei. I fiori sono piccoli fiori viola scuro che crescono singolarmente ed emanano un profumo simile al miele.
Pittosporum crassifolium, o regina d’argento, è un grande arbusto che cresce fino a 18 piedi (circa 5.5 metri) di altezza. Le foglie argentate sono dure e spesse con una peluria grigia nella parte inferiore. I fiori viola opachi sono prodotti in grossi grappoli a maggio.