Antigonon, chiamato anche vite corallina, corona della regina o cadena de amor, è un genere di piante rampicanti della famiglia delle Polygonaceae. Questo piccolo genere comprende le specie comuni Antigonon guatimalense, cinerascens e leptopus. La coltivazione di queste piante è diffusa nelle regioni tropicali e subtropicali, in particolare nelle Americhe, in India e nelle Filippine. Sono usati come fonti di cibo, piante erbacee per curare alcuni disturbi medici e piante ornamentali per i loro fiori abbondanti e colorati. Queste piante sono vulnerabili alle basse temperature, ma prosperano in condizioni di sole e possono mostrare una crescita invasiva.
Le specie di questo genere condividono per lo più le stesse caratteristiche. I loro viticci crescono rapidamente e si intrecciano con qualsiasi oggetto nelle loro vicinanze. Possono raggiungere una lunghezza da 30 a 40 piedi (da 9 a 12 m). Queste piante hanno foglie verde scuro, pelose o pubescenti, a forma di cuore, larghe 4 pollici (12 cm), insieme a fiori rosa, rossi o bianchi che crescono in grappoli. I petali circondano un frutto a forma di cono, simile a una noce.
A differenza del leptopus e del guatimalense, l’Antigonon cinerascens mostra fiori con sfumature gialle anziché rosse. Sia il cinerascens che il leptopus hanno antere arancioni o rosse, mentre il guatimalense ha antere nere, oltre a foglie più larghe e pubescenza più densa. I fiori del guatimalense hanno i bordi arruffati, mentre quelli del cinerascens e del leptopus sono lisci.
Antigonon è usato da alcuni giardinieri come pianta ornamentale. Molte farfalle e api sono attratte dai suoi fiori dai colori vivaci, che aiutano nella loro rapida propagazione. I loro fiori luminosi e densi sono utilizzati in composizioni e decorazioni floreali. Giardinieri e paesaggisti li usano come coperture per recinzioni, tralicci e pergole a causa del loro folto fogliame per fornire privacy e ombra per altre piante. Possono prosperare negli ambienti urbani grazie alla loro robustezza generale e alla capacità di resistere all’inquinamento e al suolo povero.
In alcuni paesi del Sud America e dell’Asia si consumano tuberi e fiori di Antigonon. Le parti aeree come foglie, fiori e steli vengono utilizzate per preparare intrugli per alleviare il dolore e i sintomi del raffreddore. Estratti da varie parti della pianta hanno mostrato proprietà antinfiammatorie, analgesiche e antidiabetiche in alcuni studi.
Il comportamento vegetativo di queste piante è più aggressivo nei luoghi dove c’è molto sole tutto l’anno. Antigonon tollera terreno umido o secco e zone soleggiate o ombreggiate. Appassisce e muore durante la stagione invernale a causa dei danni da freddo, ma ricresce rapidamente quando le condizioni sono più calde. Il comportamento in rapida crescita e la robustezza generale di queste piante le hanno fatte diventare un’erba problematica in molte aree del mondo. La potatura regolare può impedire loro di diffondersi per prendere il sopravvento su altre piante.