Arctotis è un genere di piante che fa parte della famiglia delle Asteraceae. Contiene circa 40 specie di piante perenni decidue, la maggior parte delle quali sono originarie dell’Africa meridionale. Questo gruppo di piante presenta fiori simili a margherite e foglie ovali. I paesaggisti utilizzano queste piante per aiuole, bordi e contenitori. La maggior parte richiede potature regolari e quasi tutte sono colpite da insetti fogliari, in particolare afidi e seghe.
Il nome di questo genere deriva dalle parole greche arctos e otis, che si traducono rispettivamente in “orso” e “orecchio”. Questo descrive i peli sulla superficie del frutto prodotti da queste piante. Il nome comune per le piante del genere Arctotis è margherita africana. La maggior parte delle specie ha una variazione del nome comune, tra cui Arctotis venusta, che è chiamata margherita africana dagli occhi azzurri.
La maggior parte delle specie di questo gruppo è distribuita in tutta l’Africa meridionale. Arctotis venusta si trova dal Sud Africa alla Namibia, mentre Arctotis stoechadifolia è coltivato lungo la costa occidentale del Sud Africa. Gli habitat naturali di queste piante comprendono dune e zone costiere. Alcune specie prosperano in aree con estati calde e secche o frequenti spruzzi di sale dall’oceano.
Arctotis fastuosa è una margherita africana comunemente coltivata che cresce 24 pollici (60 cm) di altezza e 12 pollici (30 cm) di larghezza. Il fogliame è costituito da foglie argentate profondamente lobate e con superficie pelosa. Ogni stelo è eretto e ha diversi rami. Nella parte superiore dello stelo c’è il fiore.
Il fiore di A. fastosa è arancio brillante, con un anello di nero. Al centro del fiore c’è una macchia nera. Ci sono numerosi petali disposti in una disposizione circolare simile al sole. In genere, i fiori spuntano da metà estate all’inizio dell’autunno.
Questa pianta prospera in un terreno ben drenante con pH da acido a neutro. Tollera terreni argillosi e sabbiosi. A. fastosa dovrebbe essere piantata in un’area esposta alla luce solare diretta. Se posta in un contenitore, la pianta dovrebbe essere vicino a una finestra o su un patio con la luce del sole.
A. fastuosa è frequentemente infestata da afidi e seghe. Gli afidi sono insetti piccoli e rotondi e le seghe sono generalmente allo stadio di larva, apparendo come larva bianca e strisciante. Sawflies e afidi si nutrono delle foglie, producendo notevoli danni. Gli afidi in genere lasciano un residuo appiccicoso, mentre le seghe intagliano una scia bianca sulla superficie della foglia. Le foglie di solito si seccano e diventano marroni.