Cyathea è un genere di circa 470 specie di felci arboree che crescono nei climi tropicali del mondo. La maggior parte delle specie ha un unico fusto alto e una massa fibrosa di radici. Alcune specie hanno tronchi striscianti o ramificati, ma sono rari.
La felce arborea del Norfolk, Cyathea brownii, è la specie di felce arborea più grande del mondo, in grado di raggiungere almeno 67 metri di altezza. In natura, C. brownii cresce solo sull’isola di Norfolk. A volte è coltivato, ed è facile da coltivare dalle spore, ma la sua altezza e la suscettibilità al gelo presentano difficoltà al giardiniere. La pianta richiede terreno ben drenato, elevata umidità e annaffiature frequenti e buona luce.
C. cooperi, originaria dell’Australia, è una delle felci arboree più coltivate. I suoi nomi comuni includono la felce arborea di Cooper, la felce arborea australiana e la felce arborea. È apprezzato per la sua robustezza, poiché è facile da coltivare in molti climi diversi. La felce arborea di Cooper cresce meglio in un ambiente ombreggiato e protetto con terreno umido. È stato naturalizzato al di fuori del suo habitat naturale ed è diventato una specie invasiva nelle Hawaii.
La felce arborea d’argento, C. dealbata, ha una gamma nativa limitata alla Nuova Zelanda. Il suo nome comune si riferisce alle sue fronde d’argento. C. dealbata può crescere fino a 33 piedi (10 metri) di altezza ed esistono varietà rare e striscianti della felce. L’albero è spesso usato come simbolo della Nuova Zelanda, in particolare dalle squadre sportive neozelandesi. Questa felce arborea cresce meglio in un terreno ben drenato e richiede protezione dai forti venti e dal gelo.
C. medullaris, la felce arborea nera, si trova anche solo in Nuova Zelanda. È molto più alto della felce arborea d’argento, avvicinandosi all’altezza delle felci arboree del Norfolk. Questa felce arborea prende il nome dal suo tronco nero. Il suo legno è stato utilizzato come materiale da costruzione grezzo.
Altre specie di Cyathea originarie del Pacifico includono C. propinqua, che cresce nelle Figi e nelle Samoa, e C. semiamplectens, originario della Nuova Guinea. Le specie asiatiche di Cyathea includono C. squamulata, originaria del sud-est asiatico, e C. chinensis, originaria di parti della Cina, dell’India e del sud-est asiatico. C. acanthophora cresce solo nell’isola del Borneo. Alcune piante di Cyathea nell’emisfero occidentale includono C. abbottii, originaria di Hispaniola, e C. delgadii, che cresce in tutta l’America centrale e meridionale e nei Caraibi.