AutoIT, pronunciato come “aw-toe-it”, è un linguaggio di scripting gratuito utilizzato per automatizzare l’interfaccia utente grafica di Windows® (Windows® GUI). L’automazione dell’interfaccia è di primaria importanza perché consente l’esecuzione di processi di base, come l’amministrazione del sistema e le applicazioni della console. Oggi AutoIT viene utilizzato anche come linguaggio di scripting generale capace di funzioni di alto livello.
Questo linguaggio di scripting è simile a Visual Basic®, il che lo rende relativamente semplice da imparare per chi ha esperienza di programmazione di computer. Utilizza lo stesso tipo di sintassi di Visual Basic® ma svolge una funzione più specifica, in particolare per l’interfaccia di Windows®. Linguaggi di tipo BASIC come AutoIT consentono di creare rapidamente un prototipo di applicazione di una semplice GUI.
Essendo un linguaggio di scripting di alto livello, AutoIt contiene diverse funzionalità favorevoli sia agli sviluppatori principianti che a quelli professionisti. Gli sviluppatori possono codificare loop, funzioni avanzate ed espressioni regolari specifiche utilizzando questo linguaggio. Per gli sviluppatori che hanno familiarità con Perl, un altro linguaggio di programmazione di alto livello, AutoIT è particolarmente utile in quanto viene fornito con un motore di espressioni regolari compatibile con gli script basati su Perl.
Per chiunque abbia programmato, l’utilizzo di un editor di script è una best practice ben nota. AutoIT è costruito con un editor SciTe che semplifica la modifica degli script e garantisce un codice di alta qualità che non si rompe o produce bug. L’editor SciTe incluso è una versione modificata e non contiene tutte le funzionalità di modifica. Per ottenere tutte le funzionalità, è meglio scaricare online una versione completa dell’editor SciTe. La versione completa può essere utilizzata anche per modificare gli script scritti in questa lingua.
Essere in grado di controllare le applicazioni utilizzando i tasti e i movimenti del mouse è un’altra caratteristica significativa di questo linguaggio. Consente al programmatore di personalizzare qualsiasi sequenza di tasti e qualsiasi movimento del mouse per eseguire una particolare funzione all’interno della GUI di Windows®. La velocità del movimento del mouse può anche essere personalizzata per uno scopo particolare. Ad esempio, una manipolazione lenta e trascinante di un movimento del mouse può portare a una funzione, mentre una rapida manipolazione dello stesso movimento del mouse può portare a una funzione completamente diversa.
Forse la caratteristica più saliente di AutoIT è che è freeware. Ciò significa che si tratta di un software completamente gratuito. Alcuni sviluppatori freeware chiedono donazioni per ridurre i costi di fornitura del software online. Gli sviluppatori di AutoIT detengono ancora tutti i diritti legali sul linguaggio di scripting, rendendo il suo codice sorgente chiuso alla modifica da parte di altri sviluppatori.