L’erba di bufalo è un tipo di erba della prateria originaria del Nord America. Può essere trovato in crescita dal Montana negli Stati Uniti fino al Messico e in alcune aree costiere della Louisiana e del Texas. Il nome “erba di bufalo” deriva dal suo uso molto tempo fa per sostenere le mandrie di bufali che un tempo si aggiravano per le Grandi Pianure degli Stati Uniti. E ‘stato anche ampiamente utilizzato dai primi coloni per costruire le loro case.
In apparenza, l’erba di bufalo ha foglie ricci di un colore blu-verde supportate su steli sottili e produce steli di fiori che possono crescere di 4-8 pollici (10-20 centimetri) di altezza. È una specie a crescita bassa e in genere raggiunge solo circa 8-10 pollici (20-25 centimetri) di altezza. L’erba di bufalo prospera nei climi caldi ed è una delle pochissime erbe nordamericane che può tollerare la siccità. Dalla fine degli anni ‘1980, è diventato molto popolare grazie alla sua resistenza alla siccità, robustezza e facilità di cura. Può sopravvivere con un minimo di 1 centimetri di pioggia al mese, se necessario.
Sebbene resistente nelle aree a basse precipitazioni, il prato di bufala può essere difficile da mantenere in aree di traffico intenso, alta quota, terreno sabbioso o ombra prominente. Campi da golf, cimiteri e prati aperti sono i più adatti per l’erba. Per i proprietari di case, l’acquisto di zolle di erba di bufalo può richiedere meno tempo rispetto al tentativo di crescere dai semi. Ciò è dovuto al suo tasso di germinazione inferiore al normale, che si pensa sia il risultato della composizione chimica della pianta.
Tuttavia, i semi di erba di bufalo possono essere coltivati con successo se trattati prima della semina. Quando il seme viene raffreddato ad almeno 10 gradi F (-12 gradi C) per 6-8 settimane, il tasso di germinazione migliora fino all’80-90 percento. Per fare un confronto, il seme non trattato ha solo un tasso di germinazione del 20%. Esistono anche trattamenti chimici che possono essere applicati al seme per interrompere la dormienza.
Con abbastanza umidità, i semi di erba di bufalo trattati piantati nei mesi primaverili inizieranno a germogliare entro 7-10 giorni. Senza acqua adeguata, il seme rimarrà dormiente fino a quando non si presenteranno condizioni più favorevoli. Si raccomanda di seminare l’erba di bufalo a una velocità di 4-6 libbre (1.8-2.7 chilogrammi) di seme per 1,000 piedi quadrati (93 metri quadrati) di terreno. Ciò dovrebbe tradursi in una copertura completa del terreno entro diversi mesi dalla semina, a condizione che le piantine ricevano abbastanza acqua.
Una volta che l’erba di bufalo è stata stabilita, è una manutenzione molto bassa e richiede solo una falciatura minima. L’irrigazione può fornire acqua, se necessario, in aree con precipitazioni molto scarse. Altrimenti, dovrebbe essere falciato ad un’altezza di 2-3 pollici (5-8 centimetri) e annaffiato solo se necessario.