Bullion si riferisce a qualsiasi metallo prezioso in una forma in cui il suo valore primario deriva dal valore del metallo, non da un valore monetario artificiale. I lingotti vengono spesso scambiati sotto forma di monete coniate dai governi nazionali o in lingotti sfusi.
Mentre le monete emesse dal governo hanno un valore nominale assegnato loro al momento del conio, questo valore è praticamente sempre messo in ombra dal valore della merce del metallo stesso. Ad esempio, la maggior parte delle monete d’oro emesse dal governo ha un valore in valuta compreso tra US $ 10 e US $ 100, ma di solito contiene almeno un’oncia troy d’oro. Dato che il tasso di cambio dell’oro aumenta costantemente e che dall’inizio del ventunesimo secolo in poi valeva almeno 350 dollari l’oncia troy, si può vedere che il valore della valuta assegnato dal governo a una moneta d’oro è essenzialmente privo di significato.
Il valore dei lingotti è influenzato da tre fattori: metallo, peso e purezza. Il metallo di cui è composto il lingotto è ovviamente importante per determinarne il valore complessivo: l’oro vale più dell’argento, mentre il platino vale più dell’oro. Il peso dei lingotti viene solitamente misurato in once troy, dove un’oncia troy è pari a circa 31 g. Anche la purezza varia ampiamente nei lingotti, anche se molti paesi rilasciano monete con una purezza del 99.99%, che è il più vicino possibile alla purezza.
Il conio medio di una moneta d’oro è inferiore a 10,000, uno dei motivi per cui sono così popolari tra i collezionisti. Anche le stampe estremamente limitate sono relativamente frequenti, con i paesi che a volte rilasciano da 20 a 50 di una certa moneta d’oro. Le monete d’argento, in particolare, sono apprezzate dai collezionisti; a causa del valore relativamente basso del loro metallo, sono generalmente più economici. Per questo motivo, le monete d’argento, più dell’oro o del platino, sono spesso valutate sostanzialmente al di sopra del valore di mercato dell’argento.
A questo punto, la maggior parte dei principali paesi offre almeno un tipo di moneta d’oro. Di solito queste monete avranno un simbolo principale che usano ogni anno, anche se alcune nazioni scelgono di mantenere lo stesso tema ma modificano l’immagine ogni anno.
Esempi di monete metalliche includono:
US Eagles: Coniate in platino (dal 1997), oro e argento, queste monete sono impresse con l’immagine di un’aquila calva. Le aquile d’oro sono pure al 91.67%.
Foglie d’acero canadese: queste monete sono coniate in platino, oro e argento, con la foglia d’acero canadese in rilievo. Le foglie d’acero d’oro sono state le prime monete d’oro puro al 99.99% ad essere rilasciate. Una moneta di platino molto limitata viene emessa anche dal Canada, raffigurante la fauna selvatica.
Panda cinesi: sono disponibili in platino, oro, argento, palladio, rame e ottone. Raffigurano un panda, la cui immagine cambia ogni anno. La Cina aveva anche una serie di monete d’oro e d’argento unicorno di breve durata e una tiratura limitata di venti monete d’oro in eccesso di 260 once troy (8 kg).
Krugerrand sudafricani: queste sono state le prime monete d’oro mai rilasciate da una nazione e sono fatte d’oro.
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