Bunco è un gioco di dadi, il cui scopo è quello di conteggiare il maggior numero di vittorie, o buncos, durante quattro serie di gioco. Ci sono sei round per ogni set, corrispondenti ai sei lati del dado. Tradizionalmente, il gioco è progettato per 12 giocatori.
All’inizio del gioco, quattro giocatori vengono scelti a caso per sedersi al tavolo principale. I restanti giocatori sono distribuiti tra i restanti due tavoli. Ogni tavolo è diviso in due squadre. Una persona per ogni squadra conta i punti. Insieme al punteggio della squadra, viene tenuto anche un punteggio per ogni singolo giocatore.
Il tavolo principale stabilisce il ritmo del gioco che inizia con il suono di una campana. Il gioco inizia immediatamente quando un giocatore su ogni tavolo tira tre dadi tentando di tirare “uno”. Il numero di destinazione corrispondente al round di gioco in corso. Ad esempio, nel primo round, ogni dado che ottiene un “uno” in questo caso, segna un punto. Pertanto, se due dei dadi lanciati risultassero uno, verrebbero conteggiati due punti. Ogni volta che vengono lanciati tre dei numeri target, ad esempio tre quattro nel quarto round, si ottiene un bunco. Il giocatore che tira deve gridare “bunco” affinché la sua squadra riceva i 21 punti associati. Solo l’individuo che ha tirato il bunco può reclamarlo sul proprio punteggio individuale.
Se un giocatore ottiene un tris di un numero diverso dal numero del round in corso, gli vengono assegnati 5 punti. Non appena una squadra al tavolo principale raggiunge 21 punti totali o segna un bunco, il tavolo principale suona il campanello e il round termina per tutti i tavoli. Il round viene vinto ad ogni tavolo dalla squadra con il maggior numero di punti al momento del suono della campanella. I premi vengono assegnati ai giocatori con i punteggi più alti alla fine di quattro set di gioco.
Le radici del gioco derivano da un gioco di dadi inglese progressivo noto come panno da 8 dadi, ed era sconosciuto negli Stati Uniti fino a quando un giocatore d’azzardo itinerante non introdusse il gioco a San Francisco durante la famosa corsa all’oro in California del 1850. Goduto per tutto il diciannovesimo secolo come gioco di società di famiglia, il bunco è diventato un’attività di gioco popolare durante il proibizionismo e il nome di “squadre di Bunco” è stato applicato alle squadre di polizia che hanno interrotto questa attività illegale. Il gioco ha riguadagnato popolarità negli anni ‘1980 principalmente tra le donne suburbane come attività sociale e sono stati organizzati club di bunco con premi alla porta e piccole somme di denaro assegnate ai vincitori.