La maglia a trecce è un tipo di punto a maglia in cui un gruppo di punti viene incrociato sopra o sotto un altro gruppo di punti, modificando l’ordine in cui tali punti appaiono sugli ferri da maglia. Molte maglie preferiscono utilizzare un ago per cavo specializzato durante la lavorazione a maglia del cavo, sebbene sia possibile creare cavi con un ago dritto di ricambio o senza alcun ago aggiuntivo. Sebbene i motivi a maglia possano combinare diversi tipi di cavi con altri punti in molti modi diversi, il tessuto con cavi finito più comunemente ha un modello di corde o trecce intrecciate su uno sfondo di punti a rovescio. Gli indumenti con i cavi sono spesso molto caldi, perché i cavi sono in realtà due strati di punti a maglia uno sopra l’altro. Per lo stesso motivo, anche gli indumenti pesantemente cablati possono aggiungere volume indesiderato a chi lo indossa, in particolare se l’indumento è realizzato in filato più pesante o se le maniche o la parte centrale dell’indumento presentano un cablaggio ornato.
La maggior parte del lavoro a maglia richiede che una magliaia inizi con le file di installazione che stabiliscono dove saranno i cavi nel tessuto finito. Spesso, i cavi sono lavorati a maglia su uno sfondo di maglia rovesciata o su tutti i punti a rovescio, poiché i punti a rovescio sono più piatti dei punti a maglia e consentono ai cavi di fuoriuscire dallo sfondo. I cavi semplici vengono generalmente creati su un numero pari di punti a maglia, con l’attraversamento effettivo dei punti che si verificano solo una volta ogni poche file di maglia. Per il resto del tempo, la magliaia lavorerà a maglia i punti indicati come punti a trecce e rovescerà i punti sullo sfondo. Pertanto, le righe di impostazione di un indumento con cavi assomigliano a semplici nervature a maglia, con colonne di maglia e punti a rovescio alternati.
Una volta completate le file di installazione, il lavoro a maglia può scegliere di utilizzare un ago per cavo, un piccolo ago di legno o di metallo che spesso è a forma di uncino o dritto con un incavo a V al centro. La forma dell’ago del cavo è progettata per trattenere i punti che sono stati intenzionalmente sfilati dagli aghi durante il lavoro a maglia. Per realizzare un semplice cavo, un lavoro a maglia fa scivolare la quantità designata di punti dagli aghi e sull’ago del cavo, quindi tiene l’ago del cavo sul davanti o sul retro del tessuto a maglia. Il punto in cui viene tenuto l’ago del cavo influisce sulla direzione in cui il cavo si attorciglia: i cavi anteriori si attorcigliano a sinistra e quelli posteriori si attorcigliano a destra, sebbene ciò sia vero solo per i mancini. Con l’ago per cavi tenuto davanti o dietro, la maglia lavorerà a maglia i punti successivi, quindi lavorerà a maglia fuori dall’ago per cavi, creando una torsione nel tessuto a maglia.
La maglia a trecce, come le nervature, fa restringere il tessuto a maglia nel punto in cui le maglie non sono in ordine. Le maglie di solito dovranno lanciare punti extra per gli indumenti cablati e avranno anche bisogno di più filo. Alcune maglie possono anche avere problemi con i punti a rovescio subito dopo che i punti a filo sono troppo larghi, creando l’aspetto di piccoli fori nel tessuto finito.