Il filo di seta, un prodotto di origine animale, ha iniziato la sua storia in Cina oltre 4,000 anni fa. È una fibra naturale comunemente prodotta dai bachi da seta di gelso. I coltivatori di bachi da seta facilitano con cura la crescita e lo sviluppo dei bachi da seta per raccogliere i preziosi filamenti dai loro bozzoli. Nonostante il suo diametro sottile, il filo di seta è estremamente forte ed elastico.
La seta, un filamento proteico naturale, è prodotta principalmente in Cina e India. La coltivazione della seta, nota anche come sericoltura, è un lavoro ad alta intensità di lavoro. Richiede il monitoraggio della temperatura delle uova del baco da seta durante il periodo di incubazione e quindi fornire ai bachi da seta tratteggiati una fonte di cibo costante di foglie di gelso per circa 30 giorni. Nella fase larvale, i bachi da seta ruotano i loro bozzoli in un lungo filo continuo, raggiungendo fino a 4,000 piedi (1,200 m) di lunghezza. Questo processo può richiedere i worm da quattro a otto giorni.
I bozzoli vengono quindi riscaldati, immersi in acqua calda e i fili di seta vengono delicatamente svelati e avvolti in una bobina. Le estremità dei fili devono essere trovate a mano, rendendo il lavoro intenso e noioso. Otto thread vengono quindi combinati per creare un singolo thread funzionale.
Microscopicamente, il filo di seta ha una forma triangolare e crea una lucentezza quando la luce viene riflessa da esso. Questo dona alla seta il suo marchio di fabbrica. Questo filo è resistente, versatile ed elastico ed è tinto in una grande varietà di colori. È tessuto in un panno di seta e quindi preparato per realizzare numerosi prodotti tessili.
Il filo di seta aveva molti usi industriali, commerciali e pratici. È spesso usato in abbigliamento, come camicie raffinate, indumenti intimi, abiti, indumenti da notte e accappatoi. La sua natura resistente ma allo stesso tempo raffinata significa stoffa prodotta con tende di seta e appesa esteticamente, rendendola ideale per l’abbigliamento di alta moda. La seta viene anche utilizzata nella decorazione d’interni per imbottiti, rivestimenti per finestre, tappeti e biancheria da letto.
Le caratteristiche uniche del filo di seta lo rendono un’alternativa ricercata ai fili realizzati con altre fibre. È liscio, assorbente, flessibile, lavabile, di lunga durata e riflettente. È usato per la sartoria e la decorazione in tessuti. Gli artisti lo usano per i dettagli fini nelle lavorazioni come ricami su tessuto, cimelio e creazione di gioielli.
Sono necessari circa 3,000 bachi da seta per produrre circa 2.2 kg di seta. I fili di seta disponibili per l’acquisto sono etichettati in base al peso. La sericoltura è stata denigrata perché i bachi da seta vengono uccisi nel processo di estrazione della seta. Sete sintetiche come il rayon sono una valida alternativa. Queste fibre fabbricate, note anche come seta artistica, sono state prodotte dalla fine del 1 e offrono un’opzione più economica e non animale al posto del tradizionale filo di seta.