La noce Claro è un tipo di legno duro occidentale dell’albero deciduo Juglans hindsii della California settentrionale. Viene anche chiamato noce nera di Hinds o noce nera della California settentrionale. I falegnami apprezzano la noce claro per le sue venature colorate, screziate e vorticose che ricordano il marmo. Questo pregiato tipo di noce è comunemente usato nelle chitarre e nei tavoli di fascia alta a causa del suo aspetto unico e della miscela di toni viola, rossi e blu. Il legno è anche popolare per i calci dei fucili perché è particolarmente forte, è attraente e tollera bene il rinculo degli spari.
Sebbene le sue origini siano dibattute, alcune persone credono che John Bidwell, il fondatore di Chico, in California, abbia introdotto questa specie di noce in California quando ha ottenuto semi di noce claro dalla Turchia e dalla Grecia per l’uso come alberi da ombra lungo le strade. Altre fonti dicono che ha ottenuto semi da boschetti di alberi che crescono naturalmente intorno alle aree della California centrale e settentrionale. Si ritiene che gli indiani d’America abbiano piantato noce claro intorno ai loro insediamenti, facendoli diventare ampiamente sparsi in alcune parti della California.
Juglans hindsii non fu chiamato noce claro fino agli anni ‘1960, quando fu introdotto il termine per distinguerlo da diverse altre specie di noce. La parola claro è un termine spagnolo che significa “brillante” o “chiaro” e riflette l’influenza ispanica nella regione in cui cresce l’albero. C’è una certa confusione su quale tipo di noce sia la noce claro, perché Juglans hindsii è stato usato per generazioni come portainnesto di noci per scopi di innesto.
I pezzi più pregiati di noce claro provengono da pezzi di cavallo e pezzi che hanno radica riccia. Ai falegnami piace il noce claro perché funziona come le altre noci più comuni e si colora e rifinisce molto bene. Lastre di noce claro particolarmente belle possono essere utilizzate per tavoli, armadi e mobili di fascia alta. In genere, la noce claro viene essiccata per circa una stagione per pollice (2.54 cm) e viene spesso deumidificata in un forno per ridurre il livello di umidità al 6-8 percento prima della lavorazione.
Gli alberi variano in altezza da 20-75 piedi (circa 6-23 metri), hanno una corona ampia e producono un frutto commestibile e rotondo. Sebbene siano più comuni nel nord della California, alcuni J. hindsii sono stati avvistati a nord fino all’Oregon. Lo stato di conservazione di questo albero è in pericolo. Ciò è dovuto alla diffusione delle aree urbane e alla deforestazione. L’ibridazione con Juglans regia ha anche minacciato la popolazione di J. hindsii nelle aree in cui crescono entrambi i tipi di alberi.