Il seme di crack è una famiglia di snack hawaiani originaria della Cina. Gran parte del cibo hawaiano è stato fortemente influenzato dalla cucina e dai sapori asiatici, e il gusto di questi snack è molto più vicino a quelli della Cina rispetto a qualsiasi cosa prodotta negli Stati Uniti. Molti hawaiani amano molto i semi di crack e lo shopping nei negozi che vendono e assortimento di varietà, mentre i continenti a volte sono perplessi dalla gamma di scelte in un tale negozio.
Il termine “seme di crack” si riferisce al modo in cui vengono preparati gli snack. Tradizionalmente si produceva conservando la frutta intatta con il suo seme e spaccandola per esporre il seme. Oggi non tutti gli snack includono il seme, ma il nome è rimasto. Altre persone usano i termini cinesi li hing mui o vedono mui per riferirsi a questo cibo e gli hawaiani a volte si riferiscono a “li hing” come a un sapore specifico.
Questi snack sono nati dall’esigenza molto pratica di conservare la frutta in modo che potesse essere utilizzata tutto l’anno. Ai cinesi piaceva conservare frutta come prugne sotto sale, in modo che potessero essere trasportati per lunghi viaggi, e acquisirono un gusto per i cibi fortemente salati e leggermente dolci che portavano con sé alle Hawaii. Lungo la strada, i sapori sono stati ampliati e oggi è possibile trovare semi di crack dolci, snack ricoperti di cioccolato e snack infusi con liquirizia, limone e altri sapori.
Le persone che non sono state allevate mangiando snack di origine asiatica possono avere difficoltà ad apprezzare i semi di crack. La frutta negli spuntini tradizionali è appassita e coriacea, a differenza della frutta paffuta e colorata essiccata conservata con solfuri sulla terraferma. Può anche essere duro, intensamente salato o fortemente acido, e in genere ha un gusto molto forte che può essere inaspettato per le persone che non lo conoscono.
Alcuni negozi vendono un mix di sapori, alcuni su misura per le persone con papille gustative più sensibili. I negozi turistici, ad esempio, tendono a trasportare frutta secca più convenzionale, piuttosto che immagazzinare cose come prugne conservate al sale. Per le persone con papille gustative avventurose, una visita a un tradizionale negozio di semi di crack può essere un’esperienza. Molti degli stessi alimenti venduti lì si possono trovare anche nelle drogherie cinesi di tutto il mondo, dalle prugne conservate al sale ai litchi dolci essiccati.