Molte delle piante del genere Doronicum della famiglia delle Asteraceae vanno sotto il nome comune di flagello del leopardo. Generalmente, i coltivatori coltivano queste piante perenni decidue per le loro vistose fioriture gialle che di solito arrivano all’inizio della primavera. Ci sono circa 35 specie e una moltitudine di cultivar nel genere Doronicum, offrendo ai giardinieri una grande varietà tra cui scegliere. I fiori sono fiori compositi, simili a margherite e fiori di brachiglottide. Nelle loro regioni native in alcune parti dell’Europa, della Siberia e dell’Asia, crescono ai margini dei boschi, nei prati e nelle aree rocciose.
La maggior parte dei giardinieri pianta piante di Doronicum come bordure o in aiuole perenni e come fiori recisi. Le piante di solito prosperano in aree di ombra screziata o ombra parziale nei climi temperati, ma la maggior parte crescerà in pieno sole. La maggior parte delle specie potrebbe auto-seminarsi, ponendo così il rischio di invadere un giardino o le aree circostanti. I coltivatori li propagano seminando semi o dividendo piante stabilite.
I fiori di Doronicum sono fiori compositi, il che significa che ogni capolino contiene due tipi di fiori: fiori di raggio e di disco. I fiori del raggio sono i petali esterni del capolino; i fiori del disco sono il fiore interno. I fiori del raggio sono attiri di attenzione a forma di cinturino, di colore giallo brillante. Attirano gli insetti al capolino, ma sono sterili e non producono semi. I minuscoli fiori a disco di solito sono di un giallo più scuro, simili a piccoli bottoni a cupola al centro del capolino.
Alcuni botanici consigliano che le piante di Doronicum siano generalmente velenose, ma nei secoli passati gli erboristi lo usavano come rimedio per i morsi di scorpione e serpente. In altre aree, le persone usavano preparati per curare la depressione e la malinconia, nonché per tonificare il muscolo cardiaco. La pianta contiene alcaloidi pirrolizidinici e può causare danni al fegato e ai polmoni. Spesso le sostanze chimiche rilasciate schiacciando le foglie e i fiori possono causare starnuti.
Una delle specie più popolari è D. orientale, che i vivai spesso etichettano come D. caucasicum. In genere è alto 2 piedi (circa 61 cm) e largo fino a 36 pollici (91 cm). È originario dell’Europa sudorientale, di parti del Libano e della Turchia, ma può essere invasivo nei giardini domestici. Alcune cultivar di questa specie hanno fiori doppi, dove i fiori del raggio extra coprono i fiori del disco.
Le dimensioni delle piante di Doronicum dipendono in gran parte dalla specie e dalla cultivar. D. plantagineum, un’altra specie popolare, raggiunge un’altezza di 5 piedi (1.5 m), con fiori grandi che possono variare da 2 a 4 pollici (circa 5 a 10 cm) di diametro. Al contrario, D. cordifolium è una specie alpina che può raggiungere altezze di 5 pollici (circa 13 cm). È un giardino roccioso preferito da molti giardinieri.