La Duranta è un genere di piante che fa parte della famiglia delle Verbenaceae. Prende il nome da Castore Durantes, che era un botanico italiano. Questo genere contiene oltre 30 specie di arbusti originari degli Stati Uniti meridionali, parti dell’America centrale e parti del Sud America. La maggior parte degli arbusti di questo genere sono piante perenni che possono sopravvivere in terreni pesanti e tollerare sia posizioni soleggiate che ombreggiate.
I giardinieri scelgono le piante del genere Duranta per una serie di motivi, ma la caratteristica che spicca è la loro notevole capacità di prosperare in condizioni variabili. La maggior parte delle specie del genere si adatterà al clima. Nelle regioni più calde, un tipico arbusto o albero crescerà di 15-20 piedi (4.5-6.1 m) di altezza, mentre nelle regioni con un inverno più rigido, l’arbusto può crescere sia come annuale che perenne, raggiungendo un’altezza di 6- 8 piedi (1.8-2.4 m). Nelle regioni che sono pari o inferiori alla zona otto dell’USDA, gli arbusti vengono solitamente coltivati come annuali estivi.
Le specie Duranta sono facili da mantenere; tutto ciò di cui hanno bisogno sono annaffiature regolari e potature occasionali. La maggior parte delle specie di questo genere non richiede fertilizzanti. Un altro fattore interessante di questo genere è l’aspetto ornamentale degli arbusti. La maggior parte delle specie ha una caratteristica striscia blu scuro su ogni petalo di fiore. Duranta erecta è una specie popolare che ha cinque petali da blu chiaro a viola su ogni fiore tubolare. I colibrì e le farfalle sono attratti dai fiori, che possono creare una scena pittoresca. L’arbusto sviluppa anche bacche gialle che pendono a grappoli.
Ci sono diversi usi per gli arbusti di questo genere. Solitamente vengono coltivati come alberello da strada o come siepe, a seconda della specie. Alcune specie sono ideali per gli spazi vuoti in un giardino o lungo i muri. Altre specie sono ideali per fioriere situate sui patii.
La preoccupazione principale per le piante del genere Duranta è la loro suscettibilità ai danni degli insetti. Bruchi, squame e nematodi si nutrono delle foglie e delle radici dell’arbusto. Le squame sono insetti molto piccoli che di solito rimangono in un punto, il che impedisce ai giardinieri di notarli. I segni comuni di infestazione includono l’ingiallimento delle foglie e la morte dei ramoscelli. I nematodi sono vermi rotondi che si trovano nel terreno e si nutrono delle radici dell’arbusto.
Un’altra preoccupazione per alcune delle specie di questo genere è la tossicità dei frutti. Duranta erecta in particolare produce frutti velenosi. L’arbusto non dovrebbe essere piantato in aree frequentate da bambini.