In questa epoca di crescente dipendenza da fonti di carburante straniere, molti americani sono alla ricerca di fonti di carburante rinnovabili più vicine a casa. Poiché gli Stati Uniti sono uno dei principali produttori di mais, non c’è da meravigliarsi se le persone si sono interessate a un tipo specifico di riscaldatore noto come fornace per la combustione del mais.
Una fornace per la combustione del mais utilizza mais sgusciato anziché gas naturale, propano o elettricità per generare calore per la casa. In alcune regioni del paese un forno per la combustione del mais non sarebbe pratico perché non esiste una fonte di combustibile immediata, ma in tutto il Midwest il mais è facilmente disponibile e relativamente economico.
Un staio di mais sgusciato fornisce quattro volte il calore generato da un singolo gallone (3.78 litri) di propano, o 352,800 British Thermal Unit (BTU) rispetto a 91,500 BTU. In un confronto dei prezzi, il riscaldatore a mais si comporta molto bene. Mentre uno staio di mais può variare di prezzo a causa delle fluttuazioni del mercato, a scopo di confronto, supponiamo che il tasso corrente sia di $ 2 (dollari USA) per staio, rispetto a $ 1 per gallone di propano. Sulla base di questi numeri, dovresti bruciare $ 1 di propano a 50 centesimi di mais, per generare la stessa quantità di calore.
I progressi tecnologici nell’ultimo decennio hanno migliorato l’efficienza di una fornace per la combustione del mais. Il mais sgusciato viene consegnato da un lotto di mangime locale e conservato in un contenitore di metallo per proteggerlo dall’umidità e dai parassiti. Quando il termostato attiva il forno, il bidone si apre per versare il mais nel pozzo del fuoco, dove un piccolo ventilatore fornisce la circolazione dell’aria per la combustione del mais. Il calore generato viene quindi inviato attraverso il sistema di scambio termico della casa nello stesso modo in cui verrebbe fatto circolare in un sistema di fornaci a gas.
Una fornace a mais può generare energia sufficiente per fornire calore a un’intera stanza o casa. Sebbene l’unità sia grande e richieda un po’ di spazio, una volta installata fornirà anni di servizio con un notevole risparmio energetico.
Molti produttori offrono il forno per la combustione del mais in una varietà di stili e dimensioni. Sono inoltre disponibili una stufa a mais e un forno, così come gli inserti per il camino. Il mais bruciato nel camino non ha odore, a differenza del legno. Altri prodotti includono stufe a mais e scaldabagni.