L’Echeveria è uno dei più grandi generi di piante resistenti alla siccità della famiglia delle Crassulaceae, composta da oltre 150 specie riconosciute. Queste piante grasse possono essere facilmente identificate dalle loro rosette di foglie carnose colorate. La maggior parte delle specie di Echeveria sono estremamente resistenti e sono in grado di tollerare climi rigidi e aridi. Ci sono anche Echeveria più delicate che vengono coltivate come piante d’appartamento. Quasi tutte le specie sono originarie del Messico, ma le Echeverias sono ora coltivate dai giardinieri di tutto il mondo.
Conosciuto anche come gallina e pulcini, le Echeverias hanno foglie spesse e succulente che sono spesso ricoperte di cera, peli o un pasto polveroso. Queste foglie sono solitamente di una tonalità di blu-verde con punte rosse o marroni. Le specie più esotiche di Echeveria hanno foglie rosse o arancioni brillanti con bordi profondamente arricciati.
Le specie di Echeveria più popolari sul mercato sono piante grasse sempreverdi come Echeveria elegans, Echeveria domingo ed Echeveria spp “Cenerentola”. E. elegans ha la tipica formazione di galline e pulcini con rosette fitte che sviluppano rapidamente nuove piante come propaggini. Un’eccellente succulenta da giardino, E. domingo ha una rosetta grigia formale con uno splendido gambo di fiori rosa a forma di campana quando la pianta è in fiore. Echeveria spp “Cenerentola” è una succulenta ibrida con foglie grandi che cambiano dal giallo-verde al rosso vivo man mano che la pianta si sviluppa.
A differenza della maggior parte delle piante grasse che vengono coltivate come piante da giardino, le Echeverias di solito devono essere rinvasate o radicate dopo due o tre anni. Il fogliame superiore delle piante dovrebbe rimanere sano per tutto l’anno, ma le foglie inferiori più vecchie in genere muoiono. Ciò può comportare un aspetto sgradevole che può essere risolto solo ripiantando l’intera pianta.
L’Echeveria è particolarmente sensibile alle cocciniglie quando viene coltivata come pianta d’appartamento. Le cocciniglie possono essere rilevate da macchie bianche e nere che si formano sulle foglie della pianta. Un’infestazione minore può essere affrontata con acqua e sapone. Le infestazioni di cocciniglia più grandi possono essere debellate con uno spray insetticida commerciale.
Come molte piante grasse, l’Echeveria può essere propagata utilizzando talee, germogli, semi o anche singole foglie. Queste piante richiedono un terreno con un ottimo drenaggio per evitare il marciume radicale. Le Echeveria dovrebbero essere piantate dove riceveranno il sole diretto al mattino e l’ombra nel pomeriggio. La maggior parte di queste piante grasse può gestire una varietà di climi. Ci sono una manciata di specie del Messico settentrionale che possono sopravvivere a temperature fino a 20° Fahrenheit (-7° Celsius).