Equisetum hyemale è un giunco perenne della famiglia delle Equisetaceae. È originario dell’Inghilterra, del Nord America e dell’Asia. Equisetum hyemale può essere trovato dentro e intorno alle sponde del torrente. In erboristeria, le radici e gli steli sono usati per trattare problemi di ritenzione idrica, come aiuto per la perdita di peso e una miriade di altre condizioni. Gli usi medicinali di questa pianta non sono stati verificati dalla Food and Drug Administration statunitense. L’erba è generalmente considerata sicura, ma sono stati segnalati effetti collaterali.
Questo tipo di giunco è comunemente noto come giunco olandese o equiseto. Cresce meglio nelle zone di rusticità del Dipartimento dell’agricoltura degli Stati Uniti 3-11. Ciò significa che la temperatura più bassa tollerabile è -40° Fahrenheit (-39.9° Celsius). Equisetum hyemale preferisce il pieno sole o l’ombra molto leggera e necessita di terreno con un livello di pH compreso tra 6.1 e 7.5. La pianta cresce bene dentro o vicino a corpi idrici.
L’erba fresca o secca può essere usata in medicina. Gli steli vengono solitamente tagliati appena sopra la radice e poi trasformati in un estratto. Gli erboristi a volte raccomandano ai clienti di ingerire le ceneri della pianta per alleviare il bruciore di stomaco o il mal di stomaco. L’applicazione dell’estratto sulle palpebre può ridurre il gonfiore.
L’edizione del novembre 1985 del Journal of Ethnopharmacology ha suggerito che Equisetum hyemale potrebbe essere un forte diuretico rispetto ad altre specie del suo genere. Ciò conferma ciò che i guaritori tradizionali affermano da anni. Tuttavia, alte dosi di questa erba diuretica possono lisciviare minerali dalle ossa, quindi si consiglia cautela.
Nonostante le affermazioni degli erboristi e di altri sostenitori della medicina naturale, un panel europeo ha stabilito che non ci sono dati scientifici che indichino che Equisetum hyemale aiuti con la perdita di peso. In effetti, alcuni insistono sul fatto che questa erba aumenti effettivamente l’appetito. Coloro che sono interessati a utilizzare questa erba come aiuto per la perdita di peso potrebbero voler esaminare attentamente i dati prima di acquistarla.
Si dice che l’Equisetum hyemale abbia proprietà antinfiammatorie, antibatteriche e ipocolesterolemizzanti, ma non ci sono prove sufficienti per fare definitivamente queste affermazioni. Questa pianta è talvolta usata come risciacquo per capelli e rimedio per pulci, pidocchi e acari. A volte, questa specie di giunco si presenta sulla tavola come sostituto degli asparagi.
Gli effetti collaterali di questa erba sono limitati. La tiaminasi, un enzima presente in natura presente in questa pianta, distrugge il complesso vitaminico B. Per questo motivo, gli utenti potrebbero voler limitare la quantità di erba cruda che ingeriscono. L’enzima può essere ucciso quando la pianta viene essiccata o cotta. Le donne incinte o che allattano e quelle con malattie croniche potrebbero voler consultare un operatore sanitario prima di assumere Equisetum hyemale per assicurarsi che sia sicuro per la loro particolare situazione.