EVDO è un protocollo per la banda larga wireless ad alta velocità. Conosciuto anche come EV-DO, 1xEvDO e 1xEV-DO, è uno dei principali standard di dati wireless di terza generazione (3G). I dispositivi mobili che utilizzano la tecnologia EVDO possono caricare e scaricare dati rapidamente e la tecnologia è sempre “attiva” ogni volta che c’è un segnale dalla torre wireless. A differenza di una connessione WiFi®, un dispositivo con EVDO non ha bisogno di essere vicino a un hotspot wireless; invece, il telefono cellulare può diventare esso stesso un hotspot e condividere la sua connessione Internet con altri dispositivi.
Ufficialmente, il nome definito dalla Telecommunication Industry Association per questa tecnologia è “CDMA2000, High Rate Packet Data Air Interface”. L’acronimo EVDO è l’abbreviazione di “Evolution, Data Only” o “Evolution, Data Optimized”, un riflesso del fatto che è la prossima evoluzione della precedente famiglia di prodotti wireless Code Division Multiple Access 2000 (CMDA2000). Lo standard EVDO è stato sviluppato nel 1999, ma da allora il protocollo è stato aggiornato per migliorarne la velocità.
3G e CDMA
Il 3G è progettato per trasmettere voce e dati mobili ad alta velocità alle persone in movimento. Diverse tecnologie concorrenti sono coinvolte nello sviluppo di reti 3G poiché le aziende tecnologiche lavorano sul modo migliore per gestire la crescente domanda di servizi wireless in tutto il mondo. Molte aziende che hanno investito nello sviluppo di reti e tecnologie 3G utilizzano l’approccio Code Division Multiple Access (CDMA), che si è dimostrato molto efficace con le reti di telefonia mobile.
Il più grande ostacolo all’implementazione di reti wireless ad alta velocità è la mancanza di larghezza di banda o gamma di frequenze utilizzabili. Proprio come solo tante stazioni radio possono essere schiacciate sul quadrante FM, solo così tanti dati possono essere trasmessi attraverso la larghezza di banda disponibile. All’aumentare del carico dell’utente, le frequenze disponibili si restringono e gli utenti possono riscontrare ritardi, perdita di dati e altri problemi. Pertanto, i provider hanno lavorato per trovare modi per utilizzare la larghezza di banda in modo più efficiente senza sacrificare la chiarezza e la qualità per i propri utenti.
Come funziona CDMA
CDMA utilizza tecniche matematiche avanzate per consentire a più dispositivi wireless di trasmettere contemporaneamente sulla stessa frequenza radio. Ad ogni dispositivo, come un telefono cellulare, viene assegnata una firma matematica univoca. I trasmettitori applicano questa firma al segnale originale e inviano una versione modificata. Un ricevitore applica l’operazione matematica inversa per recuperare il segnale originale.
Il termine “CDMA” viene utilizzato sia per riferirsi genericamente ad un metodo di accesso al canale sia alle specifiche tecnologie che utilizzano tale metodo come dorsale per le trasmissioni radio. Il significato inteso di solito è chiaro dal contesto. CDMA2000, ad esempio, è uno standard di gestione dei dati che utilizza la tecnologia CDMA.
Come funziona EVDO
Le reti wireless tradizionali creano un percorso diretto tra dispositivi di ricezione e invio, proprio come le reti telefoniche tradizionali. EVDO suddivide invece i dati in singoli pacchetti, la stessa tecnica di gestione dei dati utilizzata su Internet. Ogni pacchetto viene inviato indipendentemente da tutti gli altri pacchetti. Ciò consente di risparmiare larghezza di banda per l’utilizzo da parte di altri dispositivi; quando nessuna delle parti in una telefonata sta parlando, ad esempio, la connessione non consuma larghezza di banda. Quando si accede a un sito Internet, non viene utilizzata alcuna larghezza di banda finché il sito non inizia a inviare la pagina web.
Il protocollo EVDO originale, chiamato Revision 0, ha un throughput teorico di 2.4 megabit al secondo (Mbps). Questo è veloce quanto molte connessioni DSL cablate ea banda larga via cavo attualmente disponibili negli Stati Uniti. L’aggiornamento alla revisione A aumenta la velocità a 3.1 Mbps teorici. Un terzo aggiornamento, alla revisione B, è stato rilasciato nel gennaio 2010, sebbene non sia stato completamente distribuito; Qualcomm, lo sviluppatore, prevede velocità di download fino a 14.7 Mbps in alcune situazioni.
Qualcomm ha prodotto dimostrazioni impressionanti delle capacità di EVDO. In uno, è stata condotta una videoconferenza con un partecipante che viaggiava in auto a 60 mph (96 km/h). Il trasferimento delle grandi quantità di dati necessari per le videoconferenze è una sfida importante, soprattutto a tali velocità. In un’altra dimostrazione, è stata effettuata una telefonata da un treno proiettile che si muoveva a oltre 150 km/h.
UMTS e HSDPA
La sfida più grande per EVDO è stata l’Universal Mobile Telecommunications System (UMTS). L’UMTS, a volte noto con il nome del suo standard di interfaccia radio, Wideband-CDMA (WCDMA), utilizza bande più grandi per la trasmissione dei dati. Questo approccio può essere meno vulnerabile all’intercettazione e ai disturbi rispetto ad altre tecnologie wireless. Tuttavia, le velocità di trasferimento dei dati sono inferiori rispetto a EVDO, con velocità fino a 2 Mbps.
HSDPA, che sta per High-Speed Downlink Packet Access, è stato costruito sulla tecnologia WCDMA, ma con una serie di cambiamenti significativi nel modo in cui i dati vengono gestiti. Questo protocollo è considerato 3.5G o 3G avanzato, un gradino sopra il 3G ma non proprio di quarta generazione. HSDPA condivide un canale di trasmissione tra più utenti e pianifica il trasferimento dei dati per sfruttare le migliori condizioni possibili; ciò significa che i dati possono essere inviati a più utenti contemporaneamente. In genere per i consumatori sono disponibili versioni a velocità diverse di HSDPA, con velocità di download che vanno da 1.8 Mbps a 21 Mbps o superiori.
In che modo questo influisce sugli utenti?
Un vantaggio di EVDO è che utilizza le stesse frequenze di trasmissione delle reti CDMA esistenti. Poiché l’acquisto di spettro dalle agenzie di regolamentazione è estremamente costoso, ciò riduce i costi di costruzione e utilizzo di nuove reti. HSDPA, pur offrendo velocità di download più elevate con i livelli di servizio più elevati, può anche essere più costoso per il consumatore.
Gli utenti di Internet mobile dovrebbero ricordare che lo standard utilizzato per la trasmissione dei dati dipende solitamente dalla rete; un telefono cellulare di Verizon negli Stati Uniti avrà accesso a EVDO, ad esempio, ma non a HSDPA. Gli utenti che viaggeranno in paesi stranieri con dispositivi wireless potrebbero voler verificare se sono supportati su una determinata rete. Per i viaggiatori frequenti, potrebbe essere consigliabile considerare di investire in un dispositivo che funzioni in modo affidabile sulle reti internazionali per evitare problemi con chiamate perse, impossibilità di inviare dati e altri problemi.
Man mano che si sviluppano nuovi standard wireless, la qualità dei servizi wireless tende a migliorare. Varie opzioni non sono disponibili in tutte le aree e potrebbero avere tassi di prestazioni differenti. Le tecnologie più recenti possono presentare problemi imprevisti e i piani di servizio possono essere più costosi. I primi utenti possono anche avere difficoltà ad accedere al supporto tecnico e all’assistenza, poiché i tecnici potrebbero non avere familiarità con i prodotti che stanno utilizzando.