Cos’è Fenton House?

Fenton House è una dimora storica, costruita alla fine del XVII secolo in Gran Bretagna, situata ad Hampstead, un sobborgo del nord di Londra. Fa parte del National Trust di quel paese ed è conservato come museo e luogo di interesse storico. Ci sono molte altre dimore storiche conosciute anche come Fenton House, come le dimore storiche nel Montana e nell’Oregon negli Stati Uniti e un’altra casa inglese a Fenton, in Inghilterra. Anche un ristorante a Fenton, nel Michigan e un bed and breakfast a Città del Capo, in Sudafrica, condividono il nome. La più nota, tuttavia, è la casa di Hampstead e questa è generalmente considerata “la” Fenton House.

Sebbene la data esatta non sia nota, la casa in mattoni a due piani fu costruita tra il 1686 e il 1689. È una casa abbastanza grande con una pianta quadrata, costruita in mattoni rosso intenso e con numerose finestre a otto vetri. Il tetto è a forte spiovente con finestre mansardate contenute da abbaini. Originariamente, la planimetria era strutturata con quattro stanze separate in quadranti, ma modifiche successive lo hanno modificato. Successivamente fu aggiunto un colonnato, sul lato sud della casa, e una serra. Fanno parte della tenuta anche un grande prato ben curato e un giardino recintato di notevoli dimensioni e ben tenuto, il più grande giardino privato di Hampstead.

La casa prende il nome non dal suo proprietario originale, ma da un acquirente successivo, Philip Fenton, che acquistò la proprietà nel 1793. L’esterno della casa è rimasto relativamente invariato dalla sua costruzione, ma i successivi proprietari periodicamente hanno aggiornato e apportato modifiche all’interno . Nel 1936, la casa fu acquistata da Lady Katherine Binning, che riempì la casa di collezioni di finissime porcellane provenienti da diversi paesi, ricami e mobili, in particolare del periodo georgiano. Dedicò la casa e il suo contenuto al British National Trust e, alla sua scomparsa, la proprietà e le sue collezioni entrarono a far parte del catalogo storico di quel paese.

Mantenuta come un museo, la casa contiene una collezione di strumenti musicali storici, per lo più della famiglia delle tastiere. Molti di questi strumenti sono mantenuti funzionanti e sono stati donati al National Trust nel 1937 dal maggiore Benton Fletcher. Era suo desiderio che questi strumenti continuassero ad essere usati dagli studenti di musica, una pratica che continua ancora oggi, e nella tenuta si tengono regolarmente concerti. La Fenton House e la sua tenuta sono aperte al pubblico su base limitata e sono disponibili numerosi tour.