L’argilla refrattaria è un tipo di argilla che viene utilizzata nella produzione di oggetti in argilla resistenti al calore, come i crogioli utilizzati nella produzione di metalli. Questo tipo di argilla viene comunemente estratto dalle aree attorno alle miniere di carbone, sebbene siano disponibili anche altri depositi naturali come potenziali fonti, con molte nazioni che hanno depositi di argille adatte per l’uso in applicazioni ad alta temperatura. Questa argilla può anche essere raffinata e trattata per renderla adatta ad applicazioni speciali.
Questo tipo di argilla ha un punto di fusione e fusione molto elevato. Una volta lavorato e cotto, resisterà a temperature estremamente elevate come quelle che si trovano in forni, fornaci e storte, oltre alle alte temperature di alcune linee di produzione. L’argilla antincendio può anche essere utilizzata per creare camini e canne fumarie resistenti al fuoco e cuscinetti resistenti al fuoco per sicurezza, come si vede quando un focolare davanti a un camino è realizzato con argilla refrattaria per ridurre il rischio di incendio.
Questa argilla contiene elevate percentuali di allumina e silice, con quantità minime di impurità in tracce. Tende ad essere di colore da giallo pallido a cremoso, a causa dell’equilibrio dei minerali nell’argilla, sebbene possa anche essere colorato per varie applicazioni. Sebbene l’argilla refrattaria diventerà fuligginosa con l’uso, sotto lo strato di fuliggine, l’argilla rimarrà intatta. I danni all’argilla possono verificarsi quando subisce un trauma o quando le temperature salgono al di fuori del suo intervallo di sicurezza.
Numerose aziende producono mattoni e altri prodotti con argilla refrattaria. Specificano le tolleranze dei loro prodotti in modo che le persone sappiano per quali impostazioni sono appropriate e per aiutare i potenziali consumatori a fare le migliori scelte di acquisto. Queste aziende possono anche realizzare prodotti personalizzati su richiesta per le persone che hanno bisogno di oggetti di una forma e dimensioni particolari. Ad esempio, un metalmeccanico potrebbe aver bisogno di un crogiolo personalizzato per un progetto.
Come altre argille, questa argilla è altamente malleabile in forma grezza. Può essere modellato, estruso, modellato a mano e stampato. Vari additivi possono essere miscelati per renderlo più ruvido e può essere macinato per essere più liscio. Gli slip e gli scarti per la produzione di argilla refrattaria possono anche essere riciclati, purché non vengano cotti e lavorati in nuovi lotti di argilla per l’uso. L’argilla refrattaria si restringe anche dopo che è stata modellata e durante il processo di cottura, che è qualcosa di cui tenere conto quando si lavora con argilla grezza.