Il cablaggio Ethernet viene utilizzato per cablare le reti locali (LAN) e Gigabit Ethernet (GbE) è un insieme di standard Ethernet con una velocità minima di trasferimento dati di 1 gigabit al secondo (gbps). Ciò equivale a 1,000 megabit al secondo (mbps), superando così rispettosamente le precedenti FastEthernet e le velocità Ethernet originali di 100 mbps e 10 mbps. L’Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) definisce gli standard per le tecnologie Ethernet. Ciò consente ai produttori di realizzare hardware e software di rete conformi ai “sapori” uniformi di Ethernet. Esistono quattro tipi di questo tipo di GbE.
Come indicato negli standard 802.3z e 802.3ab di IEEE, GbE utilizza uno dei due tipi di fibra ottica, doppino intrecciato o cablaggio in rame, sebbene quest’ultimo sia una tecnologia legacy. Del cablaggio ottico utilizzato, c’è un cavo multimodale e monomodale. La differenza sta nel modo in cui i segnali vengono trasmessi attraverso le linee.
Ciascuno standard GbE è designato con un nome abbreviato. Il “1000” si riferisce alla velocità di 1,000 mbps. “Base” è l’abbreviazione di banda base e le due iniziali alla fine indicano il tipo di tecnologia di cablaggio utilizzata. Le abbreviazioni sono le seguenti:
1000Base-LX – GbE che utilizza laser a onde lunghe su doppi cavi in fibra ottica multimodali o monomodali
1000Base-SX – GbE che utilizza laser a onde corte su doppi cavi in fibra ottica multimodali o monomodali
1000Base-TX – GbE utilizzando quattro coppie di cavi twist pair non schermati classificati di categoria 5
1000Base-CX – GbE utilizzando due coppie di cavi twisted pair schermati
Il cavo di categoria 5, a volte chiamato Cat-5, è etichettato come tale dal produttore. Esistono varie categorie di cavi in base alle loro specifiche tecniche. A volte, la designazione di 1000Base-X viene utilizzata come riferimento generico inclusivo a GbE senza specificazione del tipo o del cablaggio.
Il cablaggio GbE è efficace su distanze definite, quindi la lunghezza del cavo richiesta per una particolare LAN potrebbe richiedere un tipo specifico di GbE. Alcuni laptop e schede madri stanno già incorporando GbE per funzionalità integrate. GbE è già stato superato da 10-Gigabit Ethernet (10GbE). Questo tipo di Ethernet è 10 volte più veloce di 1-GbE ed è talvolta indicato come XGbE.