Ethernet è un tipo di cablaggio comunemente utilizzato nelle reti di computer cablate ad alta velocità. Troverai il cablaggio Ethernet nelle reti locali (LAN). È anche comunemente usato con Internet a banda larga, collegando il modem via cavo o il modem DSL a un router cablato o wireless, ad esempio. Per utilizzare Ethernet con il computer, sarà necessaria una scheda Ethernet, che è una scheda di espansione che fornisce un jack Ethernet e l’hardware e il software necessari per trasmettere sulla rete Ethernet.
Se osservi il connettore all’estremità di un cavo Ethernet, chiamato connettore modulare RJ45 o 8P8C, noterai che l’RJ45 assomiglia molto a un connettore della linea telefonica, ma il connettore Ethernet è più grande e più largo. Un cavo Ethernet ha connettori RJ45 maschi su entrambe le estremità e i cavi possono essere lunghi da pochi piedi a centinaia di piedi (o da uno a 70 metri).
Il cablaggio Ethernet utilizza una configurazione di cablaggio a doppino intrecciato in cui il produttore intreccia coppie di cavi insieme. Questa torsione aiuta a ridurre l’emorragia delle interferenze elettromagnetiche (EMI) nei singoli fili. La maggior parte delle volte, i doppini intrecciati coinvolgono fili degli stessi pin – pin 1 e 2, 3 e 6, 4 e 5 e 7 e 8 – sebbene siano possibili alcuni altri accoppiamenti, a seconda del produttore. Se guardi all’interno di un cavo Ethernet, potresti vedere che le guaine che coprono i fili per queste coppie corrispondenti sono codificate a colori.
Con lo standard di cablaggio Ethernet è possibile avere due configurazioni di cablaggio. Innanzitutto, il cavo può essere cablato dritto, con il pin 1 di un connettore collegato direttamente al pin 1 dell’altro connettore. In questa configurazione, ciascuno degli otto pin è cablato direttamente tra loro. In secondo luogo, il cavo può essere cablato in modo che alcuni pin siano ricevitori su un’estremità e trasmettitori sull’altra estremità del cavo Ethernet.
A volte vedrai Ethernet indicato come IEEE 802.3, ma quella designazione si riferisce allo standard con cui funziona Ethernet. A volte, Ethernet è chiamata 10BASE-T, 100BASE-TX o 1000BASE-T, a seconda della velocità massima di un particolare cavo.
Xerox sviluppò Ethernet nei primi anni ‘1970, ottenendo un brevetto nel 1975 e inizialmente apparendo come standard in uso nel 1980. Il primo Ethernet funzionava a una velocità di 3 megabit al secondo (Mbps), ma dopo il rilascio dello standard, funzionava a 10Mbps. Successivamente, Ethernet ad alta velocità ha funzionato a 100 Mbps. Negli ultimi anni, il cablaggio Ethernet ha iniziato a funzionare a 1000 Mbps, pari a 1 Gbps. Se un cavo Ethernet può supportare una trasmissione ad alta velocità, può anche funzionare all’indietro per supportare velocità inferiori, il che consente agli utenti di combinare schede Ethernet, router e modem che supportano solo velocità inferiori.