Ham House è una struttura storica e una popolare attrazione turistica situata lungo il Tamigi nel Surrey, a Londra. La proprietà è stata costruita più di quattro secoli fa ed è celebrata come un esempio ben conservato di design e architettura Stuart. I visitatori di Ham House possono visitare la casa stessa o semplicemente scegliere di vedere gli ampi giardini e gli annessi.
Nel 1610, Sir Thomas Vavsour ha supervisionato la costruzione e il design di Ham House come casa di famiglia personale. Vavsour era un membro della corte del re Giacomo I d’Inghilterra. Dopo la morte di Vavsour, la casa rimase nella sua famiglia fino a quando non cadde sotto la proprietà della duchessa di Lauderdale nel 1655.
La duchessa di Lauderdale è celebrata come uno dei proprietari più insoliti e ben ricordati di Ham House. Ordinò un’importante aggiunta alla Casa per accogliere i suoi 11 figli e anche come dimostrazione della sua ricchezza e del suo potere. La duchessa è anche associata a numerosi scandali che coinvolgono la politica, la regalità e la sua vita amorosa. Alcuni hanno affermato che infesta Ham House fino ad oggi, e molti visitatori prendono parte a tour dei fantasmi sperando di dare una sbirciatina all’ex amante della casa.
Nel 1884, Ham House era in gran parte caduta in rovina poiché i suoi proprietari scelsero di vivere altrove. Nel 1884, il nono conte di Dysart divenne proprietario e assunse il compito di riportare la casa al suo antico splendore. Il conte non solo finanziò il restauro dei mobili antichi all’interno della casa, ma curò anche il restauro del tetto e aggiunse l’elettricità e il riscaldamento centralizzato. Dopo molti altri illustri proprietari, il National Trust ha rilevato la proprietà della casa nel 1948.
Oggi, i visitatori di Ham House possono godere dell’architettura in stile Stuart e degli arredi del XVII secolo. Il giardino funge anche da attrazione popolare ed è celebrato per il suo grande giardino di ciliegi, le statue e il labirinto. Nel giardino si possono trovare più di 17 specie di alberi e una varietà di uccelli e altri animali selvatici si posano tra i numerosi cespugli, piante e arbusti del giardino.
Molti degli annessi originali di Ham House rimangono in piedi, tra cui una vecchia ghiacciaia, un caseificio e un distillatore. Un edificio del XVII secolo noto come l’Orangerie è stato trasformato in un ristorante e un caffè. L’Orangerie era un tempo utilizzata per conservare gli agrumi durante i mesi invernali, e oggi gli chef si affidano ai prodotti locali direttamente dai giardini di Ham House mentre preparano i pasti per gli ospiti.