High Performance Radio Local Area Network (HiperLAN) è uno dei protocolli di rete wireless in Europa. È un’alternativa agli standard 802.11 dell’Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE). Lo standard HiperLAN è stato creato dall’European Telecommunications Standards Institute (ETSI). L’obiettivo originale dello standard HiperLAN era creare un protocollo che presentasse una velocità di trasferimento dati più elevata rispetto allo standard 802.11.
Il protocollo HiperLAN/1 è stato approvato nel 1996. Questa versione del protocollo presenta una portata di 50 metri. La velocità di trasferimento dati era di 10 Megabit al secondo (Mbit/s), mentre la velocità di trasferimento video era di 2 Mbit/s. Si trattava di un miglioramento significativo rispetto allo standard 802.11 concorrente dell’epoca, che presentava una velocità di trasferimento dati di soli 2 Mbit/s.
Il protocollo HiperLAN/2 presentava una velocità di trasferimento dati massima di 54 Mbit/s. Questa velocità di trasferimento dati è paragonabile alla velocità di trasferimento massima dello standard 802.11a. La velocità effettiva di trasferimento varia per questi standard in base a una serie di variabili.
HiperLAN/2 ha posto un alto grado di enfasi sul miglioramento della qualità dei trasferimenti relativi ai media attraverso la connessione wireless. I protocolli di rete wireless richiedono un alto grado di controllo degli errori rispetto alle connessioni LAN cablate. L’aumento del livello di controllo degli errori aumenterà la qualità delle trasmissioni multimediali ma aumenterà anche la latenza. High Performance Radio LAN/2 si è concentrato sulla massimizzazione del controllo degli errori coinvolti nella trasmissione dei media al costo di un leggero aumento della latenza riscontrata con le connessioni multimediali.
Un’altra area in cui HiperLAN/2 ha adottato un approccio diverso rispetto a 802.11 è stato il tipo di algoritmi di sicurezza implementati. A questo punto, 802.11 si basava sul sistema di sicurezza WEP (Wired Equivalent Policy) non sicuro. High Performance Radio LAN/2 utilizzava algoritmi di sicurezza Secure Data Encryption Standard (DES) o Triple DES. Ciò ha contribuito a garantire la sicurezza delle informazioni sulla rete wireless.
Con l’introduzione degli algoritmi di sicurezza Wi-Fi Protected Access (WPA) e WPA2, lo standard 802.11 ha iniziato a competere con il protocollo High Performance Radio LAN in termini di sicurezza. Ciò ha reso la questione della determinazione del protocollo migliore molto più difficile. In termini di prestazioni complessive nel trasferimento dei dati, i due protocolli sono quasi uguali. Il protocollo High Performance Radio LAN ha ancora il vantaggio in termini di qualità delle trasmissioni multimediali.
Lo standard 802.11 ha continuato a svilupparsi e ha integrato alcuni dei sistemi sottostanti utilizzati nel protocollo High Performance Radio LAN nel proprio protocollo. Ciò ha portato al miglioramento generale dello standard 802.11. A partire da settembre 2010, lo sviluppo dello standard 802.11n non è stato messo in discussione dallo sviluppo di un’altra versione del protocollo HiperLAN.