Un diagramma WAN viene utilizzato nella gestione dei progetti, nella documentazione di sistema e nei documenti di architettura della tecnologia dell’informazione per fornire una rappresentazione visiva della rete. Le reti geografiche (WAN) coprono una vasta area fisica. Molte WAN coprono interi edifici, città, stati o regioni. Lo scopo principale di una WAN è collegare tra loro reti locali o LAN. Una LAN è in genere una rete limitata a un’azienda, un piano o una casa specifici.
Le reti vengono utilizzate per connettere più computer insieme, tra loro o a un server centrale. Nella progettazione iniziale, i computer erano collegati tra loro. Ciò ha consentito agli utenti di condividere file e stampanti. Tuttavia, questo design è limitato a un numero molto ridotto di computer e presenta sfide uniche nell’identificare chi ha avuto accesso a documenti specifici, autorizzazioni di condivisione di file e problemi operativi correlati.
Il tipo più comune di rete è una LAN che consente a più computer di connettersi a un singolo server. Il server contiene tutti i programmi, file e driver per le diverse stampanti e le relative apparecchiature. Ogni utente accede al proprio computer ed è in grado di accedere a programmi e file condivisi in base al proprio profilo. Questo tipo di sistema fornisce un audit trail molto più solido e può essere facilmente eseguito il backup su base regolare, poiché tutti i dati si trovano su un computer.
Un diagramma WAN include in genere più connessioni a LAN, sia hard-line che wireless. Quando si crea questo tipo di diagramma, è molto importante indicare chiaramente l’ambito e la legenda. L’ambito indica cosa sarà incluso nel diagramma. Ad esempio, un diagramma WAN per un’azienda specifica è solitamente limitato alle apparecchiature acquistate e gestite da tale azienda. Tuttavia, una WAN fornita da un provider di servizi Internet può coprire un’area geografica più ampia e dovrebbe includere la rete della concorrenza.
La legenda è molto importante, poiché per chiarezza dovrebbero essere fornite informazioni specifiche su ciascuna rete. Le informazioni comuni da includere nella legenda sono l’intensità del segnale, il tipo di cavo, le connessioni di alimentazione, i limiti esterni dell’accesso alla rete, le prese e le linee morte. Molte aziende includono anche un’indicazione dello stato di proprietà delle linee: affittate o di proprietà. Questo è molto importante in un diagramma WAN, poiché queste informazioni vengono utilizzate per giustificare i costi di locazione.
Il modo più comune per disegnare un diagramma WAN è utilizzare un software di architettura. Questo tipo di strumento viene utilizzato al meglio per disegni complessi che devono indicare la posizione fisica di più elementi e la relazione fisica tra un elemento e l’altro. Ad esempio, il diagramma WAN deve includere indicazioni sulle prese di corrente, sebbene non siano direttamente correlate alla WAN stessa.