Il legname di agrifoglio è ottenuto dall’albero di Ilex opaca, famoso per le sue foglie verdi appuntite e le bacche rosso vivo. Il legno dell’agrifoglio può essere di colore da bianco a crema se viene maneggiato in modo appropriato e può essere utilizzato nella lavorazione del legno pregiata, nella costruzione di strumenti musicali e nell’arredamento. Alcuni falegnami lo usano come sostituto di legni come ebano e bosso se non sono disponibili. Le forniture di legname di agrifoglio variano e possono essere costose perché è un albero a crescita lenta e molti esemplari sono piccoli, che richiedono un’attenta lavorazione.
Questo è un legno duro, noto per avere una grana stretta e ravvicinata, sebbene possa essere soggetto a sviluppare nodi. È anche molto pesante e può essere difficile da modellare con alcuni strumenti. Il legname di agrifoglio è comunemente scelto per intarsi e intagli in cui i toni delicati del legno saranno chiaramente visibili e di solito è troppo costoso per usi più utilitaristici. I falegnami possono scegliere di macchiarlo, dipingerlo o verniciarlo per proteggerlo o per esaltarne la bellezza naturale.
La raccolta e la lavorazione possono essere complesse, perché il legno è soggetto a scolorimento se esposto alla luce del sole subito dopo il taglio. I mulini possono tagliare e lavorare il legname di agrifoglio in inverno, quando è meno probabile che esca il sole. Devono maneggiare con cura il legname grezzo mentre si asciugano e lo lavorano in modo che non si pieghino, si spezzino o sviluppino altri difetti. Il legname completamente stagionato può essere costoso a causa delle scorte limitate e dell’attenta gestione richiesta. Per piccoli progetti, a volte è possibile acquistare estremità tagliate, che sono scontate perché non sono a grandezza naturale.
Una preoccupazione per il legname di agrifoglio è che è molto vulnerabile a insetti e funghi. Quando viene utilizzato all’interno, come spesso accade, questa potrebbe non essere una preoccupazione significativa perché l’ambiente dovrebbe rimanere asciutto, lasciando il legno sano. Se è probabile che il legname di agrifoglio sia esposto a parassiti, potrebbe essere necessario trattarlo per tenerli fuori dal legno. I falegnami devono anche considerare il rischio di restringimento, poiché il legname di agrifoglio può ridursi notevolmente man mano che si indurisce e si adatta a un nuovo ambiente. Può anche gonfiarsi in condizioni umide e calde.
Quando si ispeziona il legname per vedere se è adatto per l’uso in un progetto, ci sono diverse cose da cercare con il legname di agrifoglio. Il primo è limpido, anche colorazione senza segni di macchie viola o grigie, che indicano che è stato esposto alla luce del sole durante la lavorazione. Anche il legname deve essere controllato su entrambi i lati e sui bordi per verificare la presenza di nodi e piccole crepe che possono apparire nel legno che si asciuga troppo rapidamente.