L’equilibrio elettrolitico si riferisce ai livelli combinati dei diversi elettroliti presenti nel sangue. Un elettrolita è una sostanza con ioni liberi che conducono segnali elettrici. L’equilibrio appropriato di queste sostanze nel corpo è fondamentale per regolare tutto, dall’apporto di ossigeno all’equilibrio dei fluidi all’interno delle cellule.
Uno squilibrio degli elettroliti può essere causato da una ridotta eliminazione di acqua o da un’eccessiva assunzione di elettroliti. Questo è più spesso legato alla disidratazione o all’eccessiva idratazione. Gli effetti si notano quando il livello di sodio, potassio o calcio nel corpo è troppo alto o troppo basso. In una persona sana non è difficile mantenere il corretto equilibrio elettrolitico, attraverso una regolare idratazione ed eliminazione. Anziani, bambini e persone con malattie mediche complesse sono maggiormente a rischio di uno scarso equilibrio elettrolitico come problema di salute a lungo termine.
Ci sono ampie gamme di bevande aromatizzate che pretendono di ripristinare l’equilibrio elettrolitico. Queste bevande sono ricche di zucchero, sodio e potassio e sono destinate all’uso da parte di atleti ad alte prestazioni che hanno sperimentato un periodo di intenso sforzo e sudorazione eccessiva. Mentre i reni elaborano le bevande elettrolitiche, i sali vengono assorbiti e l’equilibrio viene ripristinato.
I problemi con gli elettroliti possono essere identificati attraverso esami del sangue o delle urine. Le opzioni di trattamento vanno dall’assunzione di integratori, al consumo di più liquidi o all’assorbimento endovenoso di determinati elettroliti o liquidi. Queste opzioni di trattamento sono utilizzate per trattare lo squilibrio. Sono ancora necessarie ulteriori indagini e cure per la malattia di base.
I sintomi di basso contenuto di sodio includono confusione, debolezza muscolare e convulsioni. Questo può essere corretto con l’assunzione graduale di sodio e acqua. Alti livelli di sodio sono solitamente un sintomo di disidratazione o uso di diuretici. La sete è il primo sintomo. Bere liquidi ripristinerà il corretto equilibrio.
L’esatto programma di trattamento per uno squilibrio dipende dall’esatto minerale mancante o in eccesso. Se ritieni di avere uno squilibrio elettrolitico, consulta subito il medico. Bassi livelli di sodio possono essere causati da problemi dietetici, sudorazione eccessiva, minzione o idratazione eccessiva. L’uso di diuretici aiuta i reni a rimuovere sodio e acqua in eccesso, ma può anche creare uno squilibrio nei livelli di sodio, a causa dell’eccessiva secrezione di sodio. Ci sono una serie di farmaci da prescrizione e disturbi ormonali che possono anche causare bassi livelli di sodio.
Gli anziani sono a più alto rischio di livelli anormali di elettroliti, poiché i loro reni potrebbero non funzionare come richiesto. Anche l’uso regolare di diuretici, lassativi e problemi di deambulazione possono creare uno squilibrio. Disturbi temporanei che interferiscono con l’assorbimento di cibo e acqua, come diarrea o vomito ricorrenti, possono creare uno squilibrio elettrolitico temporaneo.