Il bilancio partecipativo è un approccio allo sviluppo del bilancio che richiede il coinvolgimento di una gamma più ampia di persone nel processo di creazione di un bilancio sostenibile. Spesso associato alla creazione di un budget comunale, un approccio veramente partecipativo consentirebbe ai cittadini del comune di avere un coinvolgimento diretto insieme ai leader e ai pianificatori della città nella creazione delle voci per ciascun dipartimento. L’approccio può anche essere utilizzato come mezzo per prendere decisioni su come spendere i fondi assegnati a specifici distretti, quartieri o consigli nell’ambito del comune. Un approccio di questo tipo aumenta la trasparenza nel funzionamento del governo locale e offre anche l’opportunità a più cittadini di partecipare attivamente alla gestione del processo di bilancio.
Uno dei principali vantaggi del bilancio partecipativo è che i comuni cittadini hanno la possibilità non solo di essere informati su come viene creato un bilancio, ma anche di essere direttamente coinvolti in tale processo. Gli incontri pubblici presieduti dai funzionari comunali consentono ai cittadini di formulare suggerimenti su come destinare i fondi, in base alle risorse che il Comune potrà utilizzare durante l’anno fiscale. Questo spesso include il budget per tutto, dalle forze dell’ordine all’assistenza sanitaria, fino alla pianificazione dell’istruzione e persino dei sistemi dei parchi cittadini.
Dal punto di vista del governo municipale, l’idea del bilancio partecipativo ha il potenziale per consentire al governo locale di attingere all’esperienza collettiva degli uomini d’affari e di altri all’interno della comunità. Tale esperienza può talvolta fornire ulteriori informazioni sui vantaggi di servizi o progetti chiave che aiutano ad aumentare il tenore di vita e l’attrattiva del comune per altri che potrebbero essere alla ricerca di una casa. Mentre questo approccio può essere un po’ più complicato della creazione e gestione di un budget da parte di pochi funzionari nominati o eletti, il budget partecipativo può anche rendere il processo di gestione finanziaria dei beni della città molto più semplice nel lungo periodo.
Sebbene i processi per il bilancio partecipativo possano variare leggermente, a seconda delle dimensioni del comune o della comunità coinvolta, la maggior parte degli approcci prevede alcuni passaggi di base. Questo inizia con i cittadini e i funzionari che identificano le priorità per l’inclusione nel budget, la creazione di comitati delegati per assistere nella pianificazione, lavorando con i funzionari per sviluppare proposte che vengono presentate alla città in generale, in base allo stile di governo coinvolto, e infine un pubblico votare gli stanziamenti all’interno del bilancio. Poiché questo approccio consente la partecipazione di cittadini di tutte le classi economiche e background, il risultato di solito ha una quota di sostegno maggiore nella comunità più ampia di quanto sarebbe possibile con altri metodi.
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