Il bowling è un gioco popolare in tutto il mondo e adatto a partecipanti di tutte le età. Lo scopo del gioco è far rotolare una pallina, o ciotola, più vicina alla pallina bersaglio, una piccola pallina bianca chiamata jack. Il design della palla, leggermente appiattito su un lato, crea la sfida del gioco. La forma della palla la fa percorrere un percorso curvo, o polarizzazione.
Questo gioco richiede poca attrezzatura: un set di palline abbinate; un paio di scarpe piatte e lisce; un cric; e un tappetino. Due squadre competono, ciascuna con uno a quattro giocatori. Di solito, il bowling sul prato si svolge all’aperto su un green – un’erba o una superficie sintetica – che misura 120 piedi (11.15 m) quadrati. Un green contiene più piste e ogni pista ha dei confini marcati.
Un tappetino di gomma è posto a un’estremità della pista e il jack è posizionato al centro. I giocatori tirano ciascuna delle loro palline verso il jack. Il giocatore deve mantenere un piede sul tappeto quando rilascia la palla.
Dopo che ogni giocatore ha lanciato tutte le sue palle, il gioco ha raggiunto una “fine” – simile a un inning o un periodo in altri sport – e il punteggio viene calcolato. La squadra la cui palla è più vicina al pallino riceve un punto. Ogni palla appartenente alla stessa squadra che è più vicina al pallino di qualsiasi palla del concorrente riceve anche un punto. Se una pallina colpisce il pallino durante il gioco, non c’è penalità. Tuttavia, un jack fuori campo si traduce in un “vicolo cieco” e viene rigiocato.
Prima dell’inizio di una partita di bowling, le squadre ne determinano la durata, ovvero il numero di finali per quel particolare gioco. Nei tornei, la maggior parte dei giochi consiste in 21 finali. Durante il gioco, il posizionamento del jack varia in distanza. Ogni squadra controlla la posizione del tappeto e del jack in base a chi ha vinto la fine precedente.
I giocatori possono far rotolare la palla usando un movimento di diritto o di rovescio e molti imparano a misurare la curva. Un insieme di palline, o ciotole, ha un segno distintivo in modo da essere riconoscibile. I set possono variare in dimensioni, peso e curvatura. Regole, peso della palla e codici di abbigliamento possono variare in base al paese di gioco.
Il bowling ha una storia antica che molto probabilmente ha avuto origine con i soldati romani che lanciavano pietre contro una roccia bersaglio. È simile al gioco italiano, le bocce. Negli Stati Uniti, la United Lawn Bowls Association governa il gioco.