Come molti sopravvissuti adulti testimonieranno, l’infanzia non è sempre una cosa facile da sopportare. Una delle sfide più difficili che un bambino può affrontare è il bullismo scolastico, l’intimidazione deliberata dei bambini più deboli da parte di bambini più grandi o più forti. Un bullo scolastico è spesso un bambino problematico con problemi di autostima e gestione della rabbia che agisce attraverso aggressioni fisiche e mentali su coloro che percepisce come vittime o meno inclini a difendersi.
Il bullismo scolastico non è affatto uno sviluppo recente. Molte generazioni di bambini hanno sperimentato l’ira di un bullo infantile, e per alcune di quelle vittime le cicatrici emotive continuano fino all’età adulta. Alcuni bulli lavorano in modo indipendente, mentre altri cercano la forza nei numeri come una banda. Alcune strade del quartiere o sezioni del cortile della scuola possono “appartenere” a una banda di bulli, costringendo gli altri studenti a lanciare un guanto di sfida intimidatorio o ad evitare del tutto l’area.
Ci sono alcuni esperti di comportamento infantile che suggeriscono che il bullismo scolastico sia in realtà una richiesta di aiuto da parte del bullo. La relazione bullo/vittima può essere vista come due facce della stessa medaglia emotiva, per così dire. Mentre una vittima di bullismo o abuso può ritirarsi emotivamente e fisicamente, un bullo essenzialmente sfoga le sue frustrazioni sugli altri. Sia la vittima che il bullo possono subire abusi da parte di fratelli o genitori a casa, ma uno impara a far fronte rimanendo passivo, mentre l’altro impara ad affrontare l’aggressività e il comportamento antisociale.
Il bullismo scolastico è un problema importante che deve essere affrontato da amministratori scolastici, insegnanti, genitori e studenti stessi. Alcuni bulli della scuola potrebbero aver bisogno di una consulenza professionale per affrontare le circostanze che scatenano le loro esplosioni e il comportamento aggressivo nei confronti di altri bambini e adulti. Altri potrebbero dover essere monitorati da vicino per segni di escalation, come opere d’arte o scritti che raffigurano violenza e altri argomenti inquietanti.
Se il bullismo scolastico non viene tenuto sotto controllo, i risultati possono essere disastrosi. Molte delle sparatorie a scuola negli ultimi anni possono essere fatte risalire a precedenti episodi di bullismo scolastico. O la vittima dei bulli della scuola decide di vendicarsi di coloro che gli hanno fatto un torto, oppure uno studente con una mentalità antisociale o prepotente decide di passare da forme di violenza e spargimento di sangue fantastiche all’evento reale. In entrambi gli scenari, un intervento precoce potrebbe comunque aiutare a prevenire che gli episodi di bullismo scolastico si trasformino in tragedie scolastiche.
A livello individuale, i genitori che ricevono segnalazioni di bullismo scolastico dai loro figli dovrebbero prendere sul serio queste preoccupazioni e non respingerle come parte di un rito di passaggio o “i ragazzi saranno ragazzi”. Alcuni bulli della scuola sono perfettamente in grado di commettere aggressioni sessuali o di contrabbandare armi vere all’interno della proprietà scolastica, quindi qualsiasi minaccia palpabile contro un bambino dovrebbe essere indagata dai genitori o dalle autorità scolastiche prima che le minacce diventino azioni. Segnalare minacce credibili alle forze dell’ordine è anche un modo per contrastare gravi episodi di bullismo scolastico.