Il calcare dolomitico è un tipo di roccia che comprende fino al 50% di dolomite. Il calcare normale è costituito principalmente da calcite e aragonite, ma la dolomite si forma nella pietra quando gli ioni calcio nella parte calcite vengono sostituiti da ioni magnesio – questo processo è chiamato dolomitizzazione. Questo tipo di roccia era un tempo indicato come calcare magnesiaco nelle pubblicazioni del Geological Survey degli Stati Uniti, ma ora è noto come dolomia, roccia dolomitica, calcare dolomitico o calcare dolomitico. La dolomite è un minerale che contiene grandi quantità di calcio e magnesio, il che lo rende un buon fertilizzante per terreni carenti di nutrienti.
Oltre a funzionare come fertilizzante, la roccia macinata è utile anche per terreni troppo acidi o con un livello di pH anormalmente basso. L’aggiunta allo scopo di aumentare il livello di pH del terreno è nota come calcinazione. La pietra dolomitica venduta come materiale da calce contiene in genere un minimo del 30% di magnesio.
Ci vuole circa 1 libbra (0.45 kg) di calcare dolomitico per 20 piedi quadrati (1.85 metri quadrati) di terreno per aumentare il livello di pH. I terreni sabbiosi e ben drenati possono richiedere anche meno, mentre i terreni argillosi spesso ne richiedono di più. Potrebbero essere necessarie diverse settimane prima che si osservi un cambiamento nel pH, ma non dovrebbe essere applicato eccessivamente. Troppo calcare nel terreno può portare ad avere troppo magnesio, che cambierà la struttura del suolo a suo danno.
Questo calcare è stato utilizzato anche nella produzione di contenitori per piante ornamentali per bilanciare il pH del loro terreno e fungere da fonte nutritiva di magnesio e calcio. Circa 5-10 libbre (2.27-4.54 kg) della sostanza vengono generalmente aggiunte a ogni metro cubo di substrati di coltivazione, inclusi muschio di torba e corteccia di pino, e quindi aggiunti ai contenitori. L’applicazione può includere pietra pelletizzata o finemente macinata, sebbene gli studi dimostrino che la versione rettificata è più efficace per questo scopo.
Il calcare dolomitico si trova in natura e viene estratto singolarmente nelle stesse aree della dolomite e del calcare. Le pietre che non vengono utilizzate per scopi agricoli vengono spesso frantumate e utilizzate come riempitivo nella produzione di pavimentazione e calcestruzzo. Questa pietra si trova in molti luoghi diversi, tra cui l’Indiana e il Mississippi negli Stati Uniti e in molte aree dell’India.
In apparenza, questo calcare è leggermente cristallino e si trova in un’ampia varietà di colori e trame. La dolomite pura è di colore da bianco a rosa chiaro, ma il calcare che la contiene può essere di qualsiasi tonalità, dal bianco al grigio scuro. Nella maggior parte dei casi, ha una maggiore varietà di tessitura rispetto ad altri tipi di calcare ed è più resistente.