La Crambe maritima, o cavolo marino, è un tipo di pianta perenne che cresce in Irlanda, sulle spiagge del nord Europa e lungo il Mar Baltico e il Mar Nero. Cresce in sabbia a grana grossa e spiagge ghiaiose appena dopo il livello dell’alta marea. Una specie protetta, il cavolo marino è considerato un tipo di pianta di cavolo e ha foglie spesse e ondulate che possono tollerare una grande quantità di esposizione al sale e vento. Le foglie sono azzurre e verdi e ricoperte di cera che le protegge dalle intemperie, e in estate possono apparire sulla pianta fiori bianchi. I semi si formano all’interno di baccelli che possono essere trasportati in altri luoghi dell’acqua.
Il cavolo di mare può essere coltivato come ortaggio in un giardino, anche se la pratica è rara. Coltivare questo tipo di cavolo riccio non è così difficile perché i semi cresceranno in una pentola con una miscela di terra e sabbia. I semi germoglieranno anche in tempi relativamente brevi nelle zone soleggiate e produrranno piante perenni che possono durare fino a qualche decennio. È usanza sbollentare le foglie prima di mangiarle. Altrimenti sarebbero difficili da masticare e troppo amari da mangiare, ma allo stato grezzo sono una fonte di vitamina C.
Nei giardini, il cavolo marino viene talvolta utilizzato per contrastare il colore dei fiori dai colori più luminosi, in particolare quelli arancioni e bianchi. Le foglie cadranno e marciranno in inverno, ed è importante coprire le piante. Possono essere spostati in un luogo riscaldato o coperti da un contenitore che non consente il passaggio della luce. Questo può forzare lo sviluppo in modo che le piante siano pronte per lo sviluppo all’inizio della primavera. La manutenzione include anche il taglio dei gambi del cavolo nero per far crescere i germogli più giovani.
Bruchi e lumache sono gli unici parassiti che possono minacciare il cavolo marino. La pianta cresce meglio quando viene utilizzata con materiale di pacciamatura che include letame. Raro tra le molte classi di ortaggi coltivati e commercializzati in tutto il mondo, non è venduto commercialmente per il cibo in nessuna parte del mondo tranne che in Gran Bretagna e Francia. Il cavolo di mare deve crescere per tre anni prima di poter essere raccolto e mangiato e le foglie hanno un sapore simile al cavolo. I germogli hanno un sapore simile agli asparagi e al cavolfiore, quindi questa pianta può essere una valida aggiunta a un’insalata.