Un disinfettante antibatterico è un prodotto progettato per disinfettare rapidamente un’area, il che significa che la maggior parte dei germi viene eliminata. I disinfettanti non creano un ambiente sterile, ma sicuramente rendono lo spazio più pulito e possono prevenire la diffusione di malattie. Le strutture mediche tendono a tenere a portata di mano ampie scorte di disinfettante antibatterico, con il personale che utilizza disinfettanti tra i pazienti per prevenire il trasferimento di malattie e le persone possono anche utilizzare questi prodotti a casa.
I disinfettanti sono generalmente progettati per essere utilizzati sulle superfici, piuttosto che sul corpo, come gli antisettici. Il disinfettante antibatterico può essere contenuto in un flacone spray che viene utilizzato per spruzzare un’area prima di pulirla e può anche presentarsi sotto forma di tamponi e salviette destinati all’uso monouso. Le strutture mediche acquistano anche grandi contenitori di disinfettante concentrato che possono essere aggiunti all’acqua del panno, ai carichi di biancheria e ad altre soluzioni detergenti per rimuovere i batteri in modo efficiente.
È anche possibile trovare disinfettante per le mani antibatterico, che di solito si presenta sotto forma di gel che viene strofinato energicamente sulle mani. Il gel si asciuga rapidamente, quindi non è necessario risciacquarlo o pulirlo, anche se ad alcune persone non piace il residuo che può essere lasciato da un prodotto igienizzante per le mani. Sono disponibili anche salviette per l’igienizzazione delle mani, con alcune aziende che aggiungono creme idratanti in modo che gli utenti frequenti non finiscano con le mani secche e screpolate a causa dell’uso regolare del disinfettante.
In un ambiente clinico, l’utilizzo di un disinfettante antibatterico può essere molto importante. In genere, tutti gli oggetti in una clinica o in un ospedale sono progettati per essere rapidamente cancellati tra un paziente e l’altro, con la sostituzione di cose come lenzuola e coprilettini. Sebbene il disinfettante non rimuova tutti i germi, di solito ne elimina circa il 99%, rendendo meno probabile il passaggio di germi da paziente a paziente.
Il problema con i disinfettanti è che se usati regolarmente, possono favorire la crescita di batteri resistenti. Quando il 99% dei batteri in un’area viene ucciso, questo crea una grande opportunità per la crescita di altri batteri. I batteri che non vengono uccisi possono continuare a sviluppare grandi colonie che non possono essere uccise da un disinfettante antibatterico, con conseguente diffusione di batteri resistenti attraverso una struttura. Per questo motivo, ad alcune strutture piace cambiare spesso marchio e utilizzare prodotti molto aggressivi.