La dispepsia è una condizione cronica che viene spesso confusa con altri disturbi dello stomaco, dell’intestino e dell’intestino. In generale, la dispepsia non è una malattia da reflusso acido, sindrome dell’intestino irritabile (IBS) o disturbi allo stomaco dovuti a un’infezione parassitaria. Il termine significa cattiva digestione, che in realtà non è accurato, poiché la condizione non coinvolge l’intero sistema digestivo. Viene spesso definita una malattia funzionale perché indica che una parte dell’apparato digerente non funziona correttamente, per cause spesso indeterminate. La parte dell’apparato digerente più associata a questa condizione è lo stomaco e la parte superiore dell’intestino tenue.
Le persone che soffrono di dispepsia tendono a sentire una sensazione di bruciore nella parte superiore dell’addome, che può essere più intensa dopo aver mangiato. Molti chiamano questa sensazione bruciore di stomaco, ma di solito il bruciore di stomaco è associato a un bruciore doloroso più vicino al cuore o alla gola. Altri sintomi includono gonfiore della parte superiore dell’addome, eccessivo bisogno di ruttare, nausea e sensazione di pienezza dopo aver mangiato solo poco cibo. I sintomi possono variare ma la condizione può esistere per anni se non per tutta la vita. Si stima che il 20% della popolazione degli Stati Uniti soffra di questa condizione, ma solo circa la metà di loro cerca un trattamento.
La diagnosi di dispepsia consiste nell’eliminare la presenza di altre condizioni del tratto digestivo. A volte la dispepsia è creata dalla presenza di ulcere, che sono causate da batteri. Questo può rendere molto facile il trattamento della condizione, poiché il trattamento antibiotico può eliminare i batteri che creano ulcere, che spesso guariranno gradualmente. Altre volte la condizione sfida la spiegazione e non sono presenti ulcere. Non è causato dalla malattia da reflusso, in cui l’acido dello stomaco rigurgita nell’esofago, e non è causato dalla funzione intestinale o dal colon spastico. Identificare quali condizioni non esistono aiuta a definire la diagnosi.
Anche se la dispepsia non è una malattia da reflusso, molte persone con questa condizione, quando le ulcere non la causano, tendono a sentirsi molto meglio quando assumono antiacidi con forza prescritta. In effetti, un metodo di diagnosi consiste nel prescrivere antiacidi per vedere se la condizione si risolve. Se il dolore si attenua come avviene in circa il 70% dei casi, la dispepsia può essere considerata una probabile causa. Altre persone scoprono che l’eliminazione di determinati alimenti nella dieta, come i cibi piccanti, può aiutare a calmare la condizione. Di solito viene chiesto alle persone di tenere un diario alimentare quando viene diagnosticato e quindi di annotare i sintomi dopo aver mangiato determinati tipi di cibo.
Spesso le persone attribuiscono la dispepsia ad allergie alimentari o alla celiachia. Questo molto spesso non è accurato e le persone possono eliminare erroneamente e inutilmente molti alimenti dalla loro dieta. Spesso le persone eliminano i prodotti lattiero-caseari, che forniscono una fonte vitale di calcio. Mentre ci sono certamente persone con allergie alimentari legittime, le condizioni dispeptiche generalmente non derivano da allergie al latte. Potrebbe essere necessario modificare la dieta, ma non nella misura in cui molti pensano. Una combinazione di alimentazione sana e antiacidi tende ad aiutare la maggior parte delle persone ad avere meno sintomi.